所谓腊祭，即在腊月初八这一天，行冬猎之事、祭祖先诸神，祈福求寿、避灾迎祥。

此习俗诸国皆有。

但唯北越，将腊祭奉为一年之大祭，非天子或储君不得主持。

过去几年，北越皇帝卧床不起

仅有的两位皇子，一位畏罪潜逃、一位不知所踪

这腊祭虽如期举行，却只有猎而无祭，空负其名。

今年越崇武回来了，还被册立做了太子。

暌违六年之久的腊祭终于迎来正主儿，朝中众臣皆十分期待。

继代天子巡察边境后，主持腊祭也成为了越崇武宣布自己储君地位、权势的重要之举。

这也是为什么卫子凌会提醒越崇武赶赶路、回莱安、主持大局的原因。

但很明显，越崇武不愿意。

他赶路赶得很勉强，回莱安是看在火药的面子上。

什么行猎、祭天他一点儿没放在心上。

若不是成雪融扯下弥天大谎、故作惊慌、问“那批火药已经到了莱安了放哪儿好呢？”

越崇武会一拖再拖，拖到过了腊月初八再进莱安城。

进莱安城时，正是腊月初七，夜幕降临、万家灯火的时刻。

收到消息、毛遂自荐、荐来迎接太子回京的栾国舅一行，据说从天蒙蒙亮便已经等着这里。

等得红通通柿子样的大太阳从东边起、绕着他们头顶走了一圈、在西边落。

才终于等到士兵来报说看见太子回京的队伍了。

卫子凌陪着越崇武，成雪融便把落单的清平喊来同车，敞着车帘，光明正大地看越崇武应付他舅。

“这就是传说中的栾国舅啊？”

传说中与其姐栾皇后姐弟情深、深到能通过垂帘听政的皇后姐姐干涉、把持朝政的栾国舅

传说中和周尧国桀王周莫联手、妄想咬大成一口，集结了北越国八十万兵力屯于边境的栾国舅

“这哪是栾国舅，这明明是二十年后的太子殿下！”

“天哪，什么叫外甥像娘舅，这说的就是他俩吧，这甥舅俩也太像了吧？”

成雪融抓着车帘、瞪着眼，惊讶地张着嘴巴，半天合不上。

“对了清平姐姐，栾国舅另一个外甥跟他也这么像吗？”

清平也正抓着车帘、看着外边，恍恍惚惚地听了就摇头。

“不像，太子殿下的长相随了娘娘，前太子却是随了陛下，跟国舅爷一点儿也不像。”

“哦……啊不是，清平姐姐你不是说不认识前太子吗？”

“……”

清平一个踉跄，差点从马车上栽下来。

“我……我真不认识前太子，就是……是……”

清平是了半天，没是个所以然来。

乔佚也怕真让清平给说露了，便明面上帮着成雪融、暗地里帮着清平，说了这么一句。

“平大夫理当不认识前太子。前太子亦是国医高徒，论起来，该是平大夫同门。”

“啊对，前太子是我、我同门，我、我没见过他，但是我听我师父说过，我师父说他长得像陛下。”

“哦，原来这样。”

成雪融两眼弯弯笑得十分可亲，但清平却觉十分心虚。

“姐姐你这么说我倒想起来了，据说前太子一出生，你们陛下就把他送到国医那儿去养着了？”

“……嗯。”

“为什么呀？他有爹有妈还是天之骄子，为什么一出生就要送去托儿所……啊不是，是国医所，呢？”

清平才刚说露了嘴、受了点儿惊，因此谨慎了，咀嚼着成雪融的问题，好一会儿不作答。

成雪融呵呵笑，故作不知地又问道：“怎么，姐姐你不知道？”

“定是姐姐你一门心思就想着学医、两耳不闻窗外事了。”

“那一会儿我去茶馆里好好问问小二，不管哪国哪朝，皇家八卦，茶馆最多。”

这话，可谓大大地启发了清平，清平恍然大悟，哦了一声。

“姐姐你是问的茶馆里说的那些话呀？”

“要不呢，难道茶馆里那些还不是真的？”

“应该是真的，大家都是那么说的。”

“怎么说？”

“说前太子早产体弱，怕难养活，因此托付给国医大人。”

清平说着，很是欲盖弥彰地四处张望、望了一圈、吸引了不少护卫的目光。

才压着声音说：“姑娘应该有听说吧，前太子并非陛下嫡长子，在前太子之前，陛下有过七个儿子。”

“嗯，听说了。”

“但是，这七位皇子都夭折了，没一个能活过三岁的。”

“陛下年近半百、膝下仍无子嗣。”

“便差人去很远很远的一个西边小国问他们的女天师。”

“那个女天师说，是陛下命理如此，子嗣艰难。”

这是什么西边小国，还有女天师的，成雪融竟没听过。

不过这女天师是真厉害，敢这么说一国皇帝的，勇气可嘉。

“陛下又差人去问那个女天师有没有破解之法，据说那个女天师闭嘴不答了。”

“陛下没法子，只好继续往后宫里纳美人。”

“这其中，就有栾家的长女，也就是现在的皇后娘娘。”

“娘娘乃我国第一美人，闭花羞月、沉鱼落雁这等词都不够形容她一根头发丝的。”

“她入宫没多久就怀上了，陛下龙心大悦，封她做了栾贵妃。”

“又说等她诞下皇子，就加封她为皇贵妃。”

“可是，那一年的北越似乎不大太平……”

“夭折了三个皇子、一直郁郁寡欢、卧病在床的先皇后是在那一年死的……”

“娘娘双亲也在那一年的中秋节，死于自家府邸的一场大火中……”

“当时娘娘怀孕八月，从中秋宴席上下来，不多久听闻双亲噩耗，悲痛过甚，以致早产。”

“据说娘娘在这一场生产中损伤了身子，又为双亲逝去悲痛不已，身心疲惫，无力照料亲儿。”

“陛下年过半百才终于得了一个儿子，又怕养在身边多磨难，因此就送到国医所，托付给我师父。”

“前太子就这么一直在国医所养着，养到三岁，陛下下旨册立他做太子。”

“母凭子贵，栾皇贵妃也终于成了栾皇后。”

“就在她当上皇后的这一年，她又诞一子，也就是现在的太子殿下。”

成雪融边听边点头。

这段公案，她看过官方记载、也听卫子凌说过。

但官方说的和卫子凌说的都太简略了，眼下清平说的这些，听起来最带感。

“所以，后来你们陛下把小儿子送给世外高人带着去云游，也是怕留在身边养不活咯？”

“……算是吧。”

清平犹豫了一下，缓缓点头。

“我听我师父说，陛下先前有透过口风，意思是还想把九殿下托付给他。”

“但九殿下满月那日，忽然一个高人，也不知是怎么进的皇宫，神不知鬼不觉地就出现在宫宴上。”

“那人在陛下、娘娘面前噼里啪啦说了九殿下一堆好话，然后就说要收九殿下做徒弟、带去云游四方。”

“陛下是不愿意的，但娘娘却很愿意，几乎是扔了九殿下给那高人，又对着陛下长跪不起。”

“陛下半生子嗣艰难，唯有娘娘接连诞下两位皇子，对娘娘分外爱重，无奈之下，只得允了娘娘。”

成雪融又是听着摇头。

这段公案，她也看过官方记载、也听无双说过。

但官方说事一桩比一桩简略，乔佚又不爱背后说人八卦。

因此她知道的实在不多。

这时倒正好跟清平打听打听。

“啊，这么说来，这个高人可真是高啊，他叫什么呀？”

清平答：“我不知道。”

成雪融转头用眼神询问乔佚，乔佚也是摇头，不知道。

这就怪了，堂堂一国皇子之师，竟无人知他大名。

还有无双，跟人家搭档了那么多年，竟然还不知道对方师出何方。

“无双，你没问？”

“问了，他没答。”

这么说来，问题很大啊。

“算了，不说不说，先看戏。”

论实职，栾国舅倒不是多么高不可攀。

下辖一个皇廷制造局，大概相当于大成的工部尚书、但管得还比工部尚书更琐碎。

在北越朝廷上，位不算高、权不算重。

但架不住人家背景强大啊。

其父，先帝恩科解元，皇廷制造局三把手，一辈子的纯臣。

其姐，北越第一美人，皇帝继后、太子生母，乾坤殿那道珠帘后领导着北越的女人。

纯臣之后，想必纯良笃实，使人敬

皇后之弟，当然超然尊贵，使人畏。