傍晚，秋风飒飒、霞云流转，春禾等人早早地搭好了烤架。　　　　要说这烤架有许多种，如她们这样的勋贵世家用的是炙炉。铁铸的炉，分上下两层：上层是长槽形炉身，底部是条形镂孔，形同箅子；下层为浅盘式四足底座，炉身亦有四条蹄足安放于承盘之上，承接炉体漏下的炭灰。平民百姓家则大都直接用炭火炉，上头再放铁箅子。至于行军路上，就是直接搭个架子，把肉串在削了皮的树枝上了。　　　　碧溪庄为炙烤特地搭了个烤台，烤台旁连着照水轩。这是宜安长公主特地为女儿修的，既可满足她一时兴起直接搭架子烤肉的愿望，又能叫她聚亲朋好友在照水轩谈笑风生、不染烟尘。　　　　这次她们便打算在照水轩放一个炙炉，又让仆从在烤台烤肉串。虽没有春花冬雪之美景，也没赶上留得残荷听雨声的意境，但能聚在一起，也是极乐呵的事。　　　　嘉竹瞧着使女们端来一盘盘切得极薄的肉，几乎是垂涎三尺。嘉兰的注意力都在酒上，她轻啜一口清酒，莞尔一笑：“松醪酒好昭潭静，闲过中流一吊君。十分满盏黄金液，一尺中庭白玉尘。”她抬杯赞道：“好一杯诗中松醪酒！”　　　　“嘉竹可是厉害，搁我就只尝出清淡味儿了。”蒲月啧啧称道。“可别小瞧了她。”嘉梅放下杯盏笑道：“她惯来是尝百味的，茶酒皆懂。”“还有好吃的！”嘉竹忙补充道：“今天的蘸料是依二姐姐的法子调的。”　　　　“我就是抄了个古法，琢磨出来的罢了。”嘉兰忙摆手，蒋孙氏笑着为她满盏：“嘉兰莫自谦，外人不知道，我们在座的几个还不清楚么。”蒋孙氏也惯来会说话的，她虽然跟顾蒲月不太熟悉，但一句话就亲亲热热地把顾蒲月归为了自己人。果然，顾蒲月含笑忙又喝了口酒，旁的不说，只道好酒。　　　　嘉竹可没管那么许多，她眼巴巴地瞧着使女为每个姑娘端来一个小型的炙炉，不由小声欢呼起来。　　　　“我瞧嘉竹可是等不及了，她这小模样，瞧着我都胃口大开了。”在座众人，蒋孙氏是长辈，她笑着夹了一片肉放在炙炉上：“旁的不说，都搁酒足饭饱之后吧。”她话音落了，众人这才纷纷开动。　　　　使女们也列了一桌，不过是个大的炙炉，且她们还得轮流伺候姑娘们用膳，并不能自顾自地吃。嘉梅只留心了蒋孙氏的膳食，对于使女们没甚在意。嘉兰倒是考虑到了，担心她们估计吃不饱，还叫厨娘们另备了填饱肚子的面囊。　　　　“我是许久没吃到这么嫩的野味了。怪道都说野味秋冬最好吃，可不正是膘肥的时候！”顾蒲月喝了几杯酒，双颊微红，眸子在灯下亮闪闪的。“正是如此！”嘉竹一幅酒逢知己的模样，睁大了眼睛：“去了筋的肉又不难咬的！”　　　　“肉也就是个肉味，倒是嘉兰这蘸料怪好吃的。”蒋孙氏满心满眼都在这蘸料上：“我还担心膻味太浓呢，谁知道蘸料里裹了裹，酸酸辣辣的竟一点都不觉得膻了。”嘉兰闻言一笑，只气定神闲地啜酒。嘉梅一边将一片切得薄薄的肉放到箅子上，一边笑：“四婶，你那蘸料是嘉兰特地帮你调的，和我们的都不一样。”　　　　“诶？竟是如此？快让我尝尝，你们的是什么味儿。”蒋孙氏一听，登时无比好奇。嘉梅于是笑着把自己的碟子往蒋孙氏跟前推了推，蒋孙氏筷子蘸了稍许，忙把碟子又推了回去：“可没我这个好吃。”　　　　她这小女儿护食的情态叫众人都笑了起来，嘉竹一时又嚷着要尝蒋孙氏的蘸料，场面愈发的活泼火热起来。使女们也渐渐丢了小心谨慎，都放了几分紧绷的情绪。　　　　秋染赞肉片薄如云翼，夏间就立马夹着肉片往灯下看，一不留神把肉片掉了，又惹得众人哄堂大笑。就连埋头吃的芒种，也因为把肉塞在囊里鼓鼓囊囊的，叫姐姐们好一阵笑。使女们又说些各自的糗事，来逗姑娘们笑，待月亮悄没声地上来，这照水轩早就一片欢声笑语。　　　　众人吃了个三分饱，嘉兰便提议开始玩占花名，众人自是乐意至极。　　　　“嘿嘿，我刚刚就喝了一杯酒，可就等着玩儿占花名呢。”嘉竹一乐，伸手去拿签筒。“咱们几个人少，叫上春禾她们一块儿罢。”嘉兰也笑。“这哪好……”春禾忙摇手。“春禾姐姐别！”嘉竹一瞧她那样，忙就窜到了春禾面前，一手春禾一手春苗，硬生生地拉来了自己桌前，又忙招呼自己的两个大使女。　　　　“图一乐呗！”嘉竹不甚在意地挥了挥手。“可不是，你们素来真心实意的，哪儿玩不得。”蒋孙氏也笑道，命自己的大使女采苹也上桌来。嘉梅一锤定音：“且圆了这顽丫头的兴致。”　　　　“是极是极！”嘉竹半点儿不介意被称为“顽丫头”，众人都乐了。不过夏时还是笑言道：“也是夫人姑娘们心宽，直教奴婢们心痒着。但若是奴婢们都去了，可不就冷落了这炙炉薄肉了？叫奴婢说，还得留几个人瞧着才行。”　　　　于是众人又商议了一番，最后使女中春苗、夏间、秋染、采苹和顾蒲月的大使女鱼丽一齐来玩儿占花名，其余的则继续在一旁伺候着。嘉兰也让夏时把在外头烤肉的芒种等人叫了进来，暖融融地都凑在了照水轩里。　　　　“咱们这儿，就属嘉竹最小，嘉竹先来。”蒋孙氏笑着指了指嘉竹。嘉竹一听，迫不及待地就拿过了签筒，挺虔诚地把签筒抵在了额头上。　　　　“瞧不出来，这丫头还有模有样的。”蒋孙氏大笑，嘉兰倒是多想了一重，笑道：“不过是个戏耍，可别太当真。”她怕有人没抽到好签，反而落下了不快。众人纷纷应和。　　　　“嘿，总是要架子摆好才行嘛。”嘉竹不甚在意地吐吐舌头，然后飞快地从签筒里抽了一支出来。“哎呀，好签！”嘉竹一看签文，便笑着拍手：“高志！”　　　　“你得了什么好签，这般乐呵？”嘉梅狐疑地拿过花签一瞧，那上面正当写着：“松”，签文乃“直待凌云始道高”，岁寒三友共饮一杯。“怪不得说是好签。”嘉兰也笑：“这凌云壮志，可不正对了她的胃口么？”　　　　“我瞧着啊，嘉竹怕只是等着岁寒三友共饮一杯呢！”顾蒲月也抚掌而笑，秋渲凑趣道：“顾姑娘猜的怕是正正好！”“都叫你们猜着了，我可就等着岁寒三友呢。”嘉竹一边笑，一边将骰子一掷，恰是个三。　　　　“从我这儿顺到四婶那儿……我数数……”嘉竹歪着头，蒋孙氏不由大笑：“数什么呢，可不就是你四婶我么？”　　　　她们的座次依次是，蒋孙氏、其右为采苹，依次为顾蒲月、鱼丽、蒋嘉梅、春苗、蒋嘉兰、夏间、蒋嘉竹、秋染，共十人绕着圆桌。　　　　“哎呀可不是，给你给你，四婶快掷~”嘉竹忙把签筒递给蒋孙氏，蒋孙氏虽先前笑了嘉竹一本正经，心里却也是信的。默念了会儿，才抽了一支花签。　　　　“是石榴么？”嘉竹伸长了脖子去看，石榴石多子多福的意思，可是好签。蒋孙氏摇了摇头，把签文一亮，却是梅花。　　　　“竹篱茅舍自甘心……”嘉兰犹自在默念签文，嘉竹却已经乐着嚷嚷道：“可叫我等到一友了！”蒋孙氏原本还在解签文，被嘉竹这么一打岔，便丢了开来笑道：“这花签叫我自饮一杯，下家掷骰，我就以茶代酒了。”　　　　“嗨呀，还得等竹出来，你们可别叫我等久了嗷。”嘉竹忙不迭地扫了眼众人。接过骰子的采苹一边掷骰子，一边笑：“若是奴婢一下为三姑娘掷来竹，三姑娘可有赏？”“赏赏赏！”嘉竹眼睛滴溜一转：“就赏——佳肴一餐！”　　　　“我瞧着是嘉竹自个儿馋。”顾蒲月笑道，嘉梅则瞥了嘉竹一眼，嘉竹吐了吐舌头。采苹已经掷出了一个“一”来。　　　　“诶？才说到嘉竹是自个儿馋，没想到就是我来抽花签。”顾蒲月故意做出了惊讶的表情：“可叫我好好抽抽，到底得圆了我们好妹妹的愿才是——哎呀，没圆成！”顾蒲月故作一惊一乍，吊足了嘉竹的胃口，嘉竹嗷地一声直接绕到了顾蒲月身后。　　　　“姑娘抽到的是迎春花。”鱼丽笑着同众人道，是个极温柔婉约的使女，声音婉转清丽，让嘉兰不由多看了她一眼。　　　　“迎得春来非自足——蒲月姐姐果然是要照顾我们的。”嘉竹促狭地朝顾蒲月眨了眨眼，顾蒲月原本喝了薄酒就有些脸红，此时被嘉竹打趣的脸更红了。夏间不像夏时是钱家正儿八经的文婢，她一时没听明白，便悄悄地问嘉兰：“姑娘，这迎春花的签文是什么意思？文绉绉的，听着怪有趣的。”嘉兰也悄悄地压低了声音：“说的是迎春花迎春不是为了自己，是为了照顾百花共芬芳。”“哦！那我就明白了！”夏间一想，一乐，俗话说长嫂如母，顾蒲月要嫁进蒋府，可不有这个意思在。　　　　“你们俩小声嘀咕什么呢，别打谅我们不知道。”嘉梅瞥了她们一眼，嘉兰忙正襟危坐，笑问：“该到谁了？”迎春花是上家饮一杯迎春，此时采苹喝了酒，顾蒲月掷了个“五”。　　　　“呀，该到我了？”夏间指了指自己，一乐：“姑娘回头可得帮帮我。这文绉绉的看着怪好看，听着怪好听，就是看不明白，听不懂。”夏间一席话说得众人都笑，催着她赶紧抽签。　　　　“诶！是石榴！”夏间一看签文就乐了，她笑着把花签递给嘉兰：“前儿听三姑娘的意思，这是个好签？”“似火山榴映小山，这可是多子多福的意思呀，可不是好签么。”嘉竹一下就乐了：“我们都该恭贺你一杯！”　　　　夏间便去看嘉兰，嘉兰笑着举起了杯盏。“嘉兰还没及笄呢，身边人先得了个多子多福的好预兆，可见是主子有福的。”顾蒲月也笑着举起了杯盏。蒋孙氏虽有些遗憾，却没往心里去，也笑：“那我可也要沾沾福气了。”一时沾沾福气的声音此起彼伏，众人都贺了夏间一杯。　　　　夏间笑着掷了一个“六”，不由抚掌：“嗨，六六大顺呀，我合该是有一年好运的！”撇去已经抽过花签的蒋嘉竹、蒋孙氏和顾蒲月，这“六”恰轮到了嘉兰。　　　　“哇，到二姐姐了。二姐姐可要抽个岁寒三友，来共饮一杯呀！”嘉竹还惦记着她的岁寒三友呢。“我倒是以为嘉兰会抽到兰花呢。”顾蒲月也有些好奇。“蒲月姐姐莫不是以为我们姐妹三个得抽梅、兰、竹吧？”嘉梅想到了这一茬，带上了调侃的神色。顾蒲月大大方方地点了点头：“可不是，想想你们小时候衣裳上的纹路，不就是梅、兰、竹。”　　　　“花中四君子可还少一个，就等四婶先把弟弟生下来，再凑一个好字了。”嘉兰一面打趣，一面抽了一支花签，翻开来一看，却是“李花”。“远白宵明色更奇。”因着是蒋嘉兰抽花签，夏时也好奇地凑上来看了眼。夏间听夏时念一句诗，直嚷着头疼：“果真不是我们这样的人明白的——不过李花瞧着可好看了。”她虽不明白签文的意思，却下意识地觉得这是一支好签。　　　　“宜月夜、宜绿鬓、宜白酒。”嘉兰笑道：“也是我喜爱之花。”“都说桃李、桃李，我瞧着姑娘们里头要出一位桃花了。”顾蒲月又猜。嘉梅笑瞥她一眼：“前儿才猜错了，且看你这回。这签文要同窗者共饮一杯——我和嘉竹勉为其难地算是嘉兰的同窗吧。”她们姐妹三人倒是同上过一段时间的女学，后来觉着女学无甚大好，也就回府各请了教习先生，没有勉强。　　　　蒋家三姐妹欣然对饮，嘉兰随手就掷了个“四”。撇去已经抽了花签的人，正好就轮到嘉梅。　　　　“若是你又猜错了，可有什么罚的？”嘉梅伸手拿花签前，先问蒲月。蒲月忙往旁边挪挪，摆手道：“可别，我就随口说说……”她话音刚落，就见嘉梅抽出的花签上，明明白白地写着“桃花”二字。　　　　“哎呀，我这可亏大了！”蒲月一愣，大叹可惜：“谁知还真叫我猜着了，桃李桃李，你们还真是——”“桃李不言，下自成蹊。”嘉竹摇头晃脑道：“瞅着像是要弟子盈门的。”“噗，三姑娘惯会说笑的，姑娘家哪儿来的弟子呢？”鱼丽掩唇笑道。“就算要收，也先收了你。”嘉梅瞥了嘉竹一眼，又道：“桃红又是一年春——要同生辰的人陪一盏，我是正月初七的生辰，你们谁——？”　　　　众人左瞧瞧右瞧瞧，半响，才见芒种迟疑地动了动身子：“奴婢也是……”“那敢情好。”嘉竹一乐，忙倒了杯酒就递给芒种：“大姐姐肯定还愁没人陪一盏呢。”嘉梅也有些称奇：“倒不知我和芒种是同日生人，也是缘。”说罢，便和芒种对饮一杯。　　　　然后，蒋嘉梅又掷了个“四”。　　　　“你们姐妹俩倒是有缘分，连数都是一样的。”顾蒲月笑道，“我们一块儿在蒋家，才是真正的大缘分。”嘉兰却笑，把众人都捎带进来，顾蒲月心知她心思细腻、思虑周全：“合着我们都是有大缘分的人。”顾蒲月说这话时，恰忘了自己还没进蒋家门呢。　　　　嘉竹这会子倒是机灵了，忙不迭地点头：“可不是，都有大缘分，大缘分！”　　　　她们这儿笑闹着，抽了签的鱼丽却有些怔忡。　　　　顾蒲月发现的还没嘉兰早，只听嘉兰温言问：“鱼丽抽到了什么花签？”顾蒲月这才意识到鱼丽神色有些不妥，先是一皱眉，心下有些不喜她这样的作态。　　　　“是杜鹃——红红火火的，倒也很好看。”鱼丽笑得有些牵强。嘉梅一瞥她手上的花签，见签文上写着“花花叶叶下含芳，泣露啼红。言诵悲诗词曲一支，觉悲者饮之”，登时就明白了过来。嘉兰却是记得占花名每一支花签的签文的，心思一转，便知是何缘故。　　　　“那可就要考究你的词曲功底了。”嘉兰笑道，仿佛浑不知杜鹃花的寓意一般，只当是平时的玩闹。顾蒲月的笑容也收敛了不少，不咸不淡道：“鱼丽在诗词上是个有造化的。”　　　　鱼丽也别无他法，到底她只是个奴婢呢。她捏紧了手上的签文，站起身朝众人盈盈一拜，灯影绰绰，有些婀娜韵态。　　　　“奴婢前儿听街巷上传的一首曲子，就拿来献丑了。”鱼丽笑道，然后缓清嗓，凄凄婉转地吟诵道：　　　　“美人迈兮音尘阙，隔千里兮共明月。”　　　　——美人月下吟哦，且悲且哀。　　　　“临风叹兮将焉歇，川路长兮不可越。”　　　　——奈何所爱隔山海，徒有临风而叹。　　　　“月既没兮露欲晞，岁方晏兮无与归。”　　　　——凭栏哀思，竟至月没天明，可陌上郎君，迟迟不还。　　　　寥寥数语，举头望月的美人栩栩如生，哀哀戚戚的情思仿佛是闭月的云翳，一点点没了人心底月的清辉。这样待君归的哀思缠绵，军眷感触最为刻骨。蒋孙氏早就触动不已，已是掩面低叹，仰头换盏。其次又属顾蒲月神色怔忡，她与蒋善仁的聚少离多，不论旧日还是来年，都是可见的场景。她虽比蒋孙氏能克制些，却也默默地拿起了杯盏，闭目一饮，像是把哀思深埋。　　　　鱼丽的声音实在是好，那百转千折哀婉凄切的嗓音，直勾动人心底最软的那一点情愫。嘉梅和嘉兰对视一眼，均叹了口气，拿起了杯盏。　　　　“佳期可以还，微霜沾人衣。”　　　　待到鱼丽吟诵完最后一句，整十人里，只有嘉竹和夏间在茫然地对视。即便是照水轩里没有玩占花名的使女，没有“觉悲者饮之”的竟也只有芒种。　　　　“鱼丽献丑了。”鱼丽吟诵完，自己仿佛也有些沉浸在其中，微微抚了一下胸口。“呃，挺好的……”全场仿佛都沉浸在悲伤的气氛中，嘉竹只好挠了挠头，略有些尴尬地朝鱼丽点了点头：“我看四婶、蒲月姐姐她们都……”　　　　嘉竹还想说些什么来缓解现在的气氛，就忽地听到门外急促的脚步声和敲门声。　　　　“四奶奶、姑娘们！外面有匪患，快随护卫速速回房！”