次日天色晴好，父亲已率军离京，哥哥果然彻夜未归。一卷史籍未毕，有内监宣召我即刻入宫。　　内监行色匆匆一路低声催促，竟是将我直引至宣政殿外。　　皇帝已在殿内，宗亲与百官皆静立，帷后亦有人影，当是后宫妃嫱嫔御了。繁阳长公主与在京的几位宗室王妃与郡主县主已先于我入宫，我垂眸隐立于殿门外重檐之下，身边接连有人走过，仿佛皆是奉召匆匆而来。　　朝臣宗亲无人落座尽皆肃立，今日之事绝非朝政。　　殿内寂寂，却听皇帝忽而沉声道，“宣皇后。”　　有轻微得几近不可闻的钗环响，身左一步之前的繁阳长公主略抬了头。皇帝语音不善，想来她亦如我一般惊异。　　皇后自殿侧入，行至殿中大礼拜下，皇帝语音森森，“你可认罪？”　　她稽首，再直身时仍是皇后风仪，“妾昨夜已回禀陛下，妾无罪。”　　瞬息间殿内纷纷，有人拜道，“陛下息怒……”　　皇帝仍是那般森然，“太常先听一听江氏如何自辩。”　　满殿即刻静若无人，这样的难堪下，汤邕深躬的僵硬身形突兀于殿中，进退皆不得。　　“陛下明断，”皇后淡然沉着，再度稽首，“妾受奸人构陷，妾从未行巫蛊之术。”　　这一句荡于殿宇，字字迫入心中。　　从前数次巫祸无不致朝堂震荡，宗室、朝臣、百姓，计不出有多少人死于非命。高皇帝立国后严令废巫蛊，今日皇后因巫蛊被问罪，定然凶多吉少。　　汤邕已退回，有内监呈银盘至皇后面前，皇帝的声音听不出恼恶，“昨夜华阳殿木兰下所获之物，你可想好了如何解释？”　　皇后依旧如初入殿时的清冷倨傲，“妾并不知华阳殿有此物。”　　垂旒挡住了皇帝的面容，他不语，只轻扬了手。　　有长辰卫挟了两名宫女入殿，二人手臂伤痕遍布，衣衫也有斑斑血迹。杨符忠高声道，“怀碧，知墨。”　　怀碧膝行上前，拜道，“回陛下，皇后平日对各宫争宠多有微辞，又……”说话间微有羞色，“又常怨陛下长久不到华阳殿。岁后延清殿有孕，皇后不敢留了实证，便……便于思过间命奴婢与知墨写了祝诅之辞每夜……”　　“放肆！”皇后身形骤僵，继而急怒，“陛下！怀碧构陷中宫，当查主使恶首！”　　延清殿的折辱尚在眼前，由从至叛，竟不过在这短短十数日间么？　　皇帝抬手，杨符忠奉银盘至近前，那银盘中仿佛是帛巾。皇帝逐一翻过，“昭仪田氏、婕妤齐氏、八子杨氏、峘儿，皆是你的笔迹，”他将手中帛巾扣于案，“你恨的人不少。”　　他夺过银盘掷向皇后，字字皆含勃然怒意，“你为后十载，素日专横跋扈，朕从不曾问责于你。前次令你思过，你非但不思悔过竟敢诅咒皇子！”　　皇后并不避，发髻被银盘击散落了满肩，她再次拜倒，“妾若有心加害他人为何用这许多帛书为人所瞩，又为何不将这祸端焚去以至今日为人告发？请陛下明查！”　　皇后辩白有理，众人再度纷议。　　抬手止了纷议，皇帝不理会皇后，只沉声唤廷尉。　　又不是宗正，而是廷尉。　　范谨语声如金石击地，“回陛下，臣奉旨夜审怀碧知墨，所用刑责皆从律法并未施酷刑，左右监等人皆可为证。二人今日所言与昨夜供述并无出入，供书在此，请陛下过目。”　　皇帝指着他奉起的供书，“传与众卿。”　　隐约听得一声低唤，“殿下……”　　能被人在此时求言的仅有广阳王，但广阳王被皇帝自封邑召入京养身的数年间从不问宗室事，此番纠缠仿佛与他无干，对那一声唤亦只作不闻。　　中宫生巫祸已是大罪，何况又牵连了皇子。广阳王也非碌碌之辈，自然明白废后已成定局，实不必为了一个罪人触怒天颜。　　皇帝仿佛已是厌倦，展臂扬过，“你可还有话说？”　　或许是跪得久了，皇后的身形已见摇晃。肩头略起伏，她直了脊背，“妾无罪。妾为奸恶构陷，请陛下明查还以公道。”　　肩头微微一垂，她的叹息几不可闻，“华阳殿的木兰是妾之至爱，妾纵使有心，也不会使木兰染了污物。”　　殿中阒然，连皇帝亦不再言，却是从未出言的知墨膝行上前伏拜，“陛下恕罪，奴婢有要情奏禀。”　　不知这一句是否在皇帝的意料之中，他仅道，“说。”　　知墨重重叩首，“奴婢请陛下为四殿下正名，皇后曾命奴婢散出四殿下非杨八子所出的流言，奴婢不敢不从，但其后亦日夜寝食难安。奴婢今日自知死罪，可若能为皇子正名，奴婢死而无憾！”　　她话至半途时，殿中哄然之声已陡起。　　难怪那日庄美人讳莫如深，原来宫中还有这样的流言。有此流言散传多年，四殿下此生只能寂寂了。　　“当真！”　　皇帝的勃然怒喝直令知墨瑟缩了，“奴婢不敢妄言，皇后恨于梁王殿下迟迟未立为皇太子，曾对奴婢说，”她伏得更低，“说要剪草除根。”　　我默念着那句“剪草除根”，皇帝年近而立却唯有三子，他此前连失五子多半与皇后脱不了干系。但若果真如此，这些年里皇后岂会瞒得这样好，又偏会在今日被近身侍女供出？　　知墨仍未说完，又叩头道，“皇后亦说孕中易多思，可使其自毁。”　　此时我终可长舒了气息，她这一句不长，却已将前日我在宫中所受毁谤的根源道出了。　　皇帝击案沉声，“有此恶仆助虐，后宫如何安宁。长辰卫，拖出去杖毙。”　　面前诸人尽是稳如磐石，大势已定，连丞相也缄默。　　“皇后，”他忽然抬手止住进殿的长辰卫，仍是沉声，“你为后十载，朕许你最后自辩之机。若她二人所言有虚，你来指认是何人构陷你。”　　皇后身形猛然定住，长久失语。　　“皇后，”他再道，“你可认罪。”　　不足于仅有证供，他还要皇后亲口招认。　　皇后依然不语，而皇帝似已不耐，他再度扬手，怀碧知墨被长辰卫拖出殿再未求恕。　　垂首跪了许久，皇后轻正了身，默然拂衣整髻，向皇帝三拜，“请陛下赐死。”　　她竟一字辩解也没有，更求赐死！　　“仍不知悔过！”皇帝切齿冷笑，“丞相，御史大夫，宗正，太常，廷尉！”他蓦地变色，“卫尉！”　　他竟起了杀意！　　他不是要问罪，不是要废后，他在那五人之后再唤卫尉，他是要赐死皇后！　　双肩忍不住剧烈一颤，目光却被前侧伸出的一只手臂断去。　　繁阳长公主举动极轻极快，手臂伸出后旋即收了回去作势拂一拂耳后步摇垂下的垂珠，目光半分也不曾扫过我。　　她许是以为我要去阻止，偷眼看过，左右皆全神静望着殿内并未有人觉察我与她的异样。　　殿中人已尽拜下，我亦随众拜下。我不知皇帝此举的用意，也没有置已于险地去救她的悲悯心。　　有一老臣膝行上前，挡住已入殿的长辰卫，于殿中稽首，“陛下息怒！皇后是先帝后于陛下御极前钦定的正妃，诛后动国本，臣叩请陛下三思！”　　我辨过他于朝臣中的位次，他应是汪溥。　　不提皇后的罪过，汪溥只将先帝后请出，如此，皇帝绝不能赐死皇后。　　当年先帝孝成皇商尚为皇子，汪溥于便被孝宣皇帝指为侍讲。先帝即位后本欲进他为丞相，而他自认“无相才”再三辞拒。其后广有贤名的苏景拜相，汪溥为御史大夫。　　先帝于宣政殿手书“忠正仁德”四字与他，更赐了衮衣绣裳，虽未立皇太子仍是加封他为太子太傅授学诸皇子。　　这位延宁太徵年间先帝第一倚重之臣德冠朝堂，皇帝即位之初欲拜汪溥为相以换下多病的申籍，汪溥再度辞相，仍居御史大夫位。　　须发早已皓白的两代帝师伏拜于殿中，皇帝亦似不忍。　　皇帝犹豫，原本静默的众臣纷纷膝行一步附声，我与殿外众女眷亦随众臣叩拜。　　众臣三拜再求，终于，皇帝起身，“皇后江氏失德，丞相与宗正连同尚书台拟废后诏书，明日进与朕。”　　一路所遇诸人皆是身相疏离，细辨下仍可看出在低语。　　杨八子三日前暴毙，太史令昨日禀曰，天象中宸居之侧魇气甚重，宸居未受冲撞，但岁阴妃星的光华已被尽掩。各方流传的消息相继入了武城公府，父亲和哥哥不在家中，顾惇也未瞒我。虽早知前事，可万万没有料及会牵出皇后。　　皇帝以雷霆之势废后，谁还会泰然处之。　　拜别行色匆匆的几位女眷，我刻意缓下脚步，终于在看见宫门时候到了哥哥。　　哥哥容色和缓，可我还未及开口，他已然低斥，“还不快出宫去！”　　我忙垂下了头，极快道，“会是皇后么？”　　“宸居之侧正对后宫，陛下昨日下令搜查各宫室，入夜于华阳殿内掘出帛书，此事天明之时京中已尽知。已有圣断，必是皇后。”身边不时有人走过，哥哥紧了紧眉心唤我快些，又道，“早前听闻杨八子当年在吴王府外暗藏一个有孕女子，假孕诞下四殿下。我只是觉得这流言太过荒谬，便未与你说起。”　　宫门外车马列出近百丈之远，哥哥语中忧虑，“陛下将在京文武宗室尽召入宫，便是朔望大朝也是许多年不曾如此。”他的指尖向已行远的一驾车马微抬，“连西阳王也病体入宫，他是在孝宣皇帝诸皇子争储之时也没有入过长辰宫的。”　　方才宣政殿中众臣皆立，而西阳王当是坐于广阳王之前，我是看不到他的。而方才那一声“殿下”，应是在唤是他了。　　孝明皇帝最年幼的庶子西阳王早已过了耄耋之年，孝武皇帝崩殂后他再未入过长辰宫，其后三代帝王尊养这位皇室最长寿的长者数十年，从不扰其清宁。　　西阳王少年时便多疾，可唯有他历经九帝，想来，他的多疾不过是远避是非的借口罢了。　　在京文武宗室之外，今日皇帝连后宫妃嫱嫔御与有封号的女眷也召来，更将他请至宣政殿，皇帝已是半分后路也不留给皇后了。　　我扫过一眼身后，“你还是不能归家？”　　哥哥扶过我，重重扣一扣我的腕，“回去，留在家中万不可出。”　　他几番劝我却不肯对我明言，定然早已忧心有变了。　　抽手扶着他的手臂踏上车舆，我终是低叹，“若果真有变，务必半个时辰报一次平安。”