但见他气度清贵，温文尔雅，一切恰到好处，莫娘暗生欣赏：“对公子来说，或许只是一些药草，几碗汤水，于老妇人却是救命的恩情。滴水之恩涌泉相报，我身上也无它物，只存有几张银票，俗是俗了些，望公子不要嫌弃。”说完，自袖中取出几张百两的银票送过去。

谢鸢遂笑，眸中一如既往的明润，依稀似云间月水中花：“夫人前言在耳，谢某亦亲身所历，西域确有诸多强匪。与其携重金前行反不如轻身简装，嫌弃不敢，银票断不能收，还请见谅。”

他驳得有理有据，谦逊亦不矫作，莫娘更添喜欢，硕歆却咬骨头道：“哎呀，你这人真是麻烦，给你银子你不要，还啰啰嗦嗦一大堆。”

莫娘轻斥道：“丫头，不要无礼。”

硕歆吐吐舌头：“你又凶我，我看不惯你们装模作样、推三阻四的不行？”

她不谙世事，说得又为露骨，莫娘大为汗颜：“公子无需理她，这丫头打小长在山里，缺少人管教，一直是个口无遮拦的性子。”

“无妨。”谢鸢脾气极好，温言笑道：“世人多伪作，姑娘难得随心所欲，其率真可爱自成风韵，令在下耳目一新。”

也是他夸得明目张胆，硕歆耳根子一红，有些飘飘欲仙：“大哥哥，你真这样觉得？”

谢鸢笑看一眼不置可否，言归正传道：“夫人，恕我直言，在下的确有一个不情之请需要叨扰，若有难处，权当我未曾提及。”

莫娘原以为这事算掀过去，没想他真的提要求，心底虽诧异，面色不改：“公子请讲。”

谢鸢道：“不瞒夫人，在下少年立下宏愿，志在履遍世间每一寸土地。如今出门游历多年，虽人在塞外然心系故园之情愈切，每思及此寝食不宁。”他将目光投向庙外一树欣荣盛放的桃花，目中隐露向往，似是有所感悟：“近日倒也想通了，天地之大何止万方，诚然我耗费一生不过蜗牛角上争长短，终难丈其冰山一缕，与其虚耗光阴不如留躯侍奉亲长近前，以全孝道，此为人子该行也。”

“公子打算回乡省亲，不再漂泊？”

“正是。”谢鸢点头：“在下步到此，见荒野千里，渺无人烟，若再席步回去，徒添劳碌不说，还需多费时日。夫人有车马代行，如顺道方便，不知可否载谢某一程？”

他居然要搭车同行，莫娘虽有触动，心底还是跳了一下：“没请教公子仙乡何处？”

“在下祖居昔国江州，灌江口一带。”

男子言辞诚恳详尽，端明了态度，莫娘未及回话，硕歆抢道：“哎呀，你也是去昔国，太好了，正巧能与我们一路。”

莫娘暗把这没心机的丫头骂一通，迎上对方略有期待的目光，委婉拒绝道：“公子坦言相告，我也不再瞒你，非老妇人不愿做个顺水人情，只因我主仆被歹徒追杀，命悬一线，随时都有可能遭遇不测。公子大好年华，若因我们所累无辜坏了性命，岂不是天大的罪过？”

谢鸢清容一笑，不甚在意：“若非有缘，怎会相遇，在下醍醐灌顶之时，适逢夫人三位到此，因缘际会早有天定，真当错过了才是惋惜。”

他句句在理，让人于心不忍，硕歆暗想人多热闹，跟着起哄：“莫娘，你就答应他嘛，路上多个人才好玩呢。”

这个胳膊肘往外拐的丫头，一只野鸡就给收买了！莫娘心里再骂，颇感觉自己里外不是人：“你真执意与我们同行？”

“不错。”

“可是……”

谢鸢道：“在下不才，虽空有点滴文墨，却也看淡了生死。夫人若还不答应，便仍是那句话，只当我未提过。”

话已至此，莫娘再没说辞，唯有应承下来，回头瞪了女孩一眼。硕歆怯懦地缩回脑袋，又忍不住欢笑起来，莫娘拿她没办法，为林雨墨掖好盖衾，低声叮咛道：“路上长个心眼，照看好小姐。”

硕歆虽胡闹，对小姐却极为上心，轻重自有分寸，当下郑重点头。

……

一场春雨下了整日，及至傍晚才趋于放晴，庙外清风爽利，绿柳红桃，草木花树历经洗礼焕然一新，久违的霞光铺满天际，燃成千丝万缕的火烧云。莫娘道：“原不该牵连公子，但小姐伤势凶险，不敢耽搁，必得尽早寻个郎中诊治，星夜赶路还请包含。”

谢鸢已将纸笔行囊收拾妥当，背起竹筐道：“夫人多虑了，请罢。”

暮野四合，斜阳草树，暗淡的余晖湮没于连绵起伏的西山，月升日落，满天的星子交映成趣，夜空浩瀚如海，穷目处一览无垠。

亥时过半，车厢内一盏油灯散发着青黄的光芒，硕歆抵不住困意，趴在几案逐渐睡熟。谢鸢只手挑开窗帷，迎面徐风拂来，他遥望星河明月，光辉倾照大地，俯首那个女孩子静静躺在软榻上，素颜清丽如雪，乌发香沉如墨，落进一双清越温润的长眸中，便胜却了人世间一切的美好繁华。

三千潇湘夜，一朝伴卿侧。他的心境是前所未有的清宁，怔然看了良久，唇畔漾出一道柔和的浅笑，继续着眼于书文当中。

遥遥无际的官道湿泞打滑，路上多水洼泥坑，尤其是夜间走马，更为考验技艺与眼力，幸好莫娘赶车的本领不凡，虽稍有颠簸，倒行得四平八稳。马车慢行一夜，次日晨曦，硕歆朦朦胧胧转醒，她蹭掉嘴角的哈喇子，见对座一人单手执书的模样与昨晚相比竟一层未变，不禁讶然：“谢鸢哥哥，你一夜没睡？”

谢鸢抬眸，别有深意地瞧她：“睡不着。”

“为何睡不着？”硕歆歪着脑袋，顾自揣测：“一定是车马颠的，你这人看起来弱不禁风，身子骨肯定不行，一点小小的挫折都承受不了，真对你无话可说。”

车驾徐徐停下，莫娘挑开车帘笑骂：“臭丫头，你夜里的呼噜跟春雷一样，换谁也不能静下心休息。打扰人家，还敢在这里贫嘴，不快给谢公子赔礼。”

硕歆顿时酡颜如醉，左右瞧着他们：“真的？”

两人相视点头，她蓦地捂住脸颊，随后顶嘴道：“我不信，你们一定是诓我，就算是真的，睡着了一点儿动静都没有，我怎么知道？“也是她强词夺理惯了，放纵的小模样像一只呲牙咧嘴的猫儿，看在别人眼里唯有懵懂与天真，二人都笑。

下了马车，天色已经大亮，一片峨嵯巍丽的青山屹立眼前，草野碧翠，灌木盎然，空气芬芳而清新。莫娘拍打衣上的风尘，说道：“行了一夜，都有些疲累，公子与歆丫头去林中摘些果子吧，我喂喂马儿，咱们吃了再赶路如何？”

硕歆雀跃，满口答应下来，见男子面对山林发怔，好奇道：“谢鸢哥哥，你在看什么？”

谢鸢低头看她：“没事，走吧。”

硕歆便抓起小辫蹦跳先行，回望他倒背双手优哉游哉，忍不住催促：“你快点嘛，我都饿坏了。”

谢鸢面色微惬，仍是不紧不慢，硕歆鼓腮跺脚，拉过他的手道：“谢鸢哥哥，我给你说个事情，以后莫娘赶车，我们俩就负责找吃的怎么样……”