在鹤野的一个偏僻村子里，少华他们已经住了三天了，仍没有大哥和父亲的消息，派去打探的人只带来邬必凯回撤的消息，但是父帅和大哥还是渺无音讯。　　这是一座很大的农家庄院，不像贫苦人家那样破旧，也不像有钱人家的奢华，幽深洁净，素雅庄重。少华他们住在这深宅大院里，通常并不出门，食住都是主家吴老先生照应，他只知道是父亲选定的集结地点，对这家的主人并不了解。少华和另外三名受伤的士兵住在里屋的炕上，其他人全挤在外间的草铺上，虽然挤，总比睡营帐强。　　一个十一二岁的小姑娘，抱着两床被子进了里屋，看了一眼炕上的皇甫少华，递了一床给他，说道：“我爷爷说，就要下雪了，晚上会很冷，叫你把炕烧热了。”　　“烧炕？”少华莫名其妙的摸摸身子下面，又拍拍炕沿，奇怪的问道：“你们这儿现在就下雪吗？”　　“是啊”小姑娘说道：“从现在起，直到明年春天，一直都很冷的。”　　少华心里一惊，他们这些人大部分都是父亲从江浙带来的，一但被困雪天，如何是好？　　小姑娘见他脸色顿时沉了下来，不安的问道：“怎么啦？”　　少华回过神来，问小姑娘道：“哦，没什么，你爷爷去哪儿啦？”　　小姑娘冲少华歪歪脑袋，埋怨说道：“都怪你，人家三个叔叔都快好了，就你不行，爷爷又给你采药去了。”　　少华无言以对，这几天他乖乖的在炕上躺着，一面挂念父亲大哥，又怕伤不见好耽搁行程，一时又忧心这五十多人的去留，也难怪小姑娘抱怨，现在自己心急火燎的，不但伤好的慢，嘴里都快急出泡来了。　　里屋门帘一挑，张良和一个叫王元贵的将军走进来，小姑娘懂事的退了出去。　　三人坐在炕上，没说话，却都心照不宣，这支劫后幸存的队伍，不能坐以待毙被困在这儿，几十人的队伍和马匹，在这个偏僻的小地方很显眼，一但被高丽人盯上，就是场恶战，尽管这家主人待他们不错，但时间长了，也怕生变，现在士兵们思乡情切，从这儿到上都，至少要二十天，如果再有大雪封盖，恐怕一个月也到不了。　　少华见两人看他，似乎在等他的决定，十分内疚，为了等父兄的消息，自己迟迟未下走的命令，几十人停在这儿，还有十几匹马，他们把未来的命运交给了自己，自己却为了私心而丢掉了责任。他心里默念着，父亲、大哥，对不起，请原谅我不能再等了，我要先把这些弟兄们安全的带回去，这是我的职责。　　拿定主意，他开口道：“二位将军，去通知他们整顿东西吧，多备些粮草，哦，还有马匹，明天我们就走，一会儿把另外两个副将找来，咱们商量一下走的路线。”　　见少华下了命令，两人松了口气，不过张良还是担心道：“你的伤行不行？”　　少华点点头道：“不妨事，小心点就是。”　　说着话，外面传来小姑娘的声音：“爷爷回来了。”　　随着声音，吴炎大爷顶着一头雪花走了进来，高个，健硕，戴着毡帽，身着专门打猎骑马的装束，手里拎着一布兜药草，向屋里的三人点头笑笑，摘下帽子递给刚进来的小姑娘，吩咐道：“梅子，去把这草药捣一下，再叫你娘烧点开水冷上。”　　“哎”梅子应着，抱着布兜出去了。　　望着吴炎，少华心里充满感激，说道：“我们在这儿打扰这么多天，真不知道要怎么感谢老人家呢。”　　张良冲着老人抱拳作了个揖，爽快的说道：“老伯，我们是行伍的粗人，不会那些个甜言蜜语，一句话，若用的着我们这把力气和这把刀，您只管吩咐。”　　吴炎笑了，他按着张良的肩头，说道：“好，我就喜欢这样的，不过你留着这把力气杀高丽棒子吧，我的孩子多，你们尽管在这儿住着，不用操心。”　　少华把老人让到炕上坐好，便说了要走的决定，并问他有没有去大都最近的路线。　　吴炎想了一下，说道：“按说去大都最好的路线就是你们来时走的那条，过丰台，从大宁去上都，当时你们人多，是最合适的，就是太绕。不过最近有一条新开的路，是汉人区，专门为客商往返高丽的，可以从安州直到大都，但三处驿站都小，你们沿途配给不太方便，如果你们能行，十几天就能到达。”　　听了吴炎的这番话，三个人都兴奋起来，张良和王元贵几乎是异口同声道：“行，我们没问题。”　　吴炎看着少华又补充道：“这条路偏僻，你们又不熟，我会找个向导送你们过去。”　　吴炎这些善解人意的话，让少华突然对他产生了一种如父亲般的依恋，出征以来，他是第一次远离父兄，独自带兵，可想他这几天的焦虑不安有多重，他情不自禁的抱住老人的胳膊，连声道谢。　　望着少华尚显稚嫩的脸庞和孩子气的举动，吴炎心里升起一种怜惜之情，像他这样的年龄，如若不是生在将门，还会守在父母跟前撒娇呢。　　屋外传来妇人的责怪声：“让你捣药，你竟这样粗心，这药捣的越细，药效才高。”话音落后，梅子娘端着一盆温水进来，虽穿着素淡，却也端庄。　　少华忙为小姑娘开脱道：“夫人，您别怪她，她已经做的很好了。”其实少华还有些心里话没说，让这个陌生的小姑娘这样照顾，就是自己府里的丫鬟也不过如此，已经很让他过意不去了。　　夫人一手拉过板凳，把盆置放在炕边，又浸了块面巾，一面说道：“小将军快莫这样夸她，从小就被惯坏了，没点儿做女孩子的规矩。”　　吴炎让少华躺好，帮他解衣换药，少夫人敛目悄悄退出，梅子捧着捣好的草药进来，也凑在张良身边看，吴炎看她一眼，接过药说道：“你先出去吧。”　　“不用，我不怕。”梅子不在意的说。　　吴炎无奈的敲了梅子的手一下，说道：“别看了，爷爷今天打了野兔山鸡，去帮你娘和叔叔们去，不听话就别想吃。”这句话管用，梅子一遛烟儿的跑了。　　吴炎一边换药一边与少华聊天道：“其实你们不用那么客气，我也在中原住过，你的祖上都是抗金的将领，我从小就对你们皇甫家敬佩之至，要不是大宋皇帝昏庸，我也不会隐居在此。” 　　他用洗过的白布把少华腹部的伤重新包好，满意的说道：“创口合的不错，你很幸运，若再深一点，你活不到现在。”　　当他解开少华肩上的伤时，不禁皱了下眉。　　张良不安的问道：“怎么啦？”　　“怎么会这样，”吴炎自言自语，又抬头看看众人，说道：“有些不太好，里面有脓了。”说着伸手试了试少华的前额。　　“那怎么办？”围着的人担心起来。　　吴炎道：“还好，人没发烧，得把脓弄出来，否则十天半月也好不了。”　　少华心里着急，催促道：“那就快弄吧。” 　　　　吴炎无奈的笑道：“你以为是囊中取物哇，我要用刀把你的伤口割开，把里面的脓用手挤出来，重要的是，眼下我手里没麻药，只能再等几天，你们有没有？”　　听到这儿，几个人摇摇头，面面相觑，张良吐吐舌头道：“天哪，像关羽的那个，那个，刮骨疗毒。”　　王元贵生气了，推了他一下道：“胡说，那是刮骨头，你别吓他。”　　少华心里明白，真要弄个十天半月，早到大都了，看来这是唯一的办法了，就是刮骨也认了。他看着吴炎坚定的说道：“来吧，不用再等了，就当是又挨了几刀。”　　吴炎认真的看着他说道：“看你小小年纪倒挺硬气，你要不怕，我去准备了。”少华点点头，吴炎出去了。