鹤青也觉得好看，可她没想那么远，“这是公子置办的，夫人若是想知道，我等会儿问他去？”

碧荷神色微异，“这是大人对姑娘的心意，我若唐突便是不美，”她摇头笑，回想那英俊男子身上绾色衣袍，又打量起鹤青身上丁香色的衣裙来，“大人对姑娘真是一片痴情，想必这身衣裳也是大人亲自订下的？”

鹤青顿了顿，换了个说辞，“也不一定，可能是花主簿帮忙置办的。”

碧荷不禁啧啧，“大人果真对姑娘上心，自己忙着抽不开身，便是让属下去也要办得！”

“……”鹤青张了张嘴复又闭上，这女子神神叨叨的，和她从前打交道的怎么不一样？

“不过，想必姑娘还未见过魏大人的双亲吧？”碧荷不知想到什么，神色一深，“既然在他乡，大人又只有姑娘一个可心人，姑娘可要抓紧才是。”

鹤青懵懂：“抓紧什么？”

碧荷掩唇一笑，盯着她平坦的小腹，“姑娘真是……咱们女人要抓紧的，自然是孩子。”

鹤青闻言，没忙着反驳，还细细想了想，“夫人说的，也有理。”

“姑娘不嫌妾身多嘴便好了。”她亲热牵过鹤青的手，“魏大人出身尊贵，妻主人选自有家族甄选，可姑娘你……最好先有孩子，将来年华老去，纵使情意不再，魏大人也好看在孩儿的份上，不叫旁人亏待了你。”

这旁人自然是魏从曳的妻，思及此，鹤青不由想到那人的清白之说

若是真的也算洁身自好，想必是不会叫随便什么人玷污了去。

这厢鹤青胡思想想，碧荷也不逞多让，捏着她的手一重，压低了声音，“姑娘，实不相瞒，妾身手里有一道怀男秘方，你且收下，日后必能头胎得子。”

碧荷说着，往后使了个眼色，那远远跟着的小丫鬟便从袖袋中拿出一锦带递过来，女人不由分说将锦袋塞进她手里。

鹤青一个黄花大姑娘，脸皮再厚，也觉得有些烫手了，她清了清嗓子，“多谢夫人，咳，时候不早，不知齐大人与公子在何处谈事？”

“咳咳，”齐勒明低咳两声，“西北风寒，大人初到大荒，可要保重身体啊。”

“大人费心操劳，更应保重才是。”魏从曳笑道。

“我这是老了，不中用了，前些时候才病了一场，若不然，怎会今日才邀魏大人过府一叙。”

房外一丫鬟端了热茶进门，小心翼翼将托盘放下，魏从曳瞧着齐勒明微微抬手，她竟抖了抖肩头，动静虽小，却也是真真让人看在眼里。

“魏大人，鄂儿这孩子虽莽撞，却无坏心，今日这接风宴便是他一手料理，若有不足之处，还望大人谅解一二。”

魏从曳轻摇了摇头，“哪里的话，是齐公子有心，魏某不胜感激。”

后者一摆手，“京城之繁华，魏大人什么没见识过？只不过吃惯了山珍海味，觉得这清粥小菜也颇为爽口罢了。”

魏从曳笑笑：“不过是承蒙祖荫，没什么可说的。”

齐勒明一叹，：“朱门富贵，保留这份富贵不容易。”

魏从曳顿了顿，“自是如此。”

齐勒明为他斟茶，茶香扑鼻，又叹，“本官叫魏大人私谈，大人想必心中有数。”

青年伸出食指触了触杯身釉面，“大人可是想告诉我，如今梁县的情况？”

“如何了？”

“大旱，灾情已然祸及関关，我孩子奶娘的娘家便在関关，听说现在喝水，要到十里外去抬，若是再往前，怕是更为严重。”

齐勒明道：“好在梁县家底丰厚些的乡民不少已准备举家搬迁，相信大人也注意到，如今城中生面孔多了不少。”

魏从曳轻声发问：“既如此，那家中贫困的百姓又待如何？”

齐勒明顿了顿，将自己未说完的话说完：“天家爱民如子，我等自当尽力。”

魏从曳点头，“如今本不是收成的季节，好在有朝廷送来的灾银和粮食，来年春播种收成，加上减税，日子定然恢复如初。”

说道粮食和银子，屋中突兀静了一静。

齐勒明面露难色，“话虽如此，魏大人却有所不知，出了大荒，通往関关路上要翻山越岭，然而此间盗匪横行，又占据了极好的地势，实在难缠。”

已过午时，原本只露半边面貌的太阳西斜，牖窗外光线暗袋，魏从曳瞧了眼外头四季常青的树，叶子依旧浓绿却不减萧索。

他问：“那齐大人的意思是？”

齐勒明点头，眉头紧锁，“这是自然，高大人的意思是，粮银运至大荒后暂缓运送，待清剿匪窝，再送不迟。”

若说知府压了魏从曳一头，那时任西北省巡抚总兵的高文璜便是他面前一座大山。

魏从曳迟疑，“可梁县灾民如何等得？”

齐勒明正色：“魏大人不知，我有一同窗，在梁县为官多年，他对旱灾颇有经验，已有书信来说，年前已发动乡绅富豪捐钱捐粮，真到了危急时刻，还能顶上个一时半会儿。”

他又道：“我们先剿匪再送粮银，以免路途生变，圣上责怪，齐某以为这番主张，对魏大人亦是有益无害。”

魏从曳思忖半刻，始终犹豫不决，“周将军最多还有半日功夫便到大荒，若他愿意，剿匪之任也不算棘手。”

齐勒明慢悠悠喝了口茶，瞧着年轻他二十不止的青年左右为难。

后者思量半晌，缓缓道：“齐大人，事关重大，且容我再想想。”

他忙一拱手，两眼笑出两道深刻的褶子，“魏大人为国为民，自当如此。”