林爹对他好，但怎么也越不过林彦，家中艰难，林含没有反抗的余地，人牙子带着他一路到大荒。

林含却越想越害怕，一路琢磨着，最后琢磨出了一个不厚道的主意，他若半路逃回去，林爹得了钱，他也得了自由，除了人牙子，谁也不亏。

然而他逃了三回也被抓了三回，就在林含想鱼死网破的时候，一个姑娘拦着他持刀伤人，却也拦着人牙子免了他的拳脚之苦，林含羡慕地想，若他也有一身高强的武艺便好了。

林彦不解，“哥哥，你哭了？”

火光映照着，少年的双眼掩不住的湿润，他眉目清秀，长得很像他们的娘。

林含从洞里出来，将林彦塞了进去，“你在这儿呆着，我去找吃的。”

临走前，他对林彦道：“做人要知恩图报，我们得照顾好她，没有她，你早就死了，我也早就死了。”

林彦点点头，他又不放心地嘱咐，“我没回来，你千万别出来。”

少年临走前加了把火。

破庙的火堆最终灭了，林彦睡了过去，醒了几回也没等到哥哥回来。

“咳，咳咳……”

薛蝉被架着出了大荒县衙牢房，被外头的寒风兜头浇了一脸，不过两步，凉意扒肉刺骨钉入他的身体，薛蝉艰难扯了个笑脸，死算什么，十八年后又是条好汉。

反复这么想着，直到被拉上马车，一人见他抖得厉害，好心送来衣裳，这想法才就地卡住。

薛蝉犹豫着，那人以为他害臊，便笑道：“都是男人，难不成要我转过去？”

薛蝉吞了口唾沫，喉间疼痛难忍，他艰难出声，声音干涩得很，“不，不用。”

他抖着手将衣服脱下，身上伤口粘连，那人见他面容憔悴，眉目依稀能看出往日的公子模样，忍不住打了把手，道：“回府便好，周大夫医术高明，他配制药涂上，几日便好了。”

青年动作一僵，愣愣问他：“回府？”

原以为是齐勒明走狗的男子笑道：“对啊，我乃是魏家魏二公子的属下张康，他受皇命任职监察巡按到此，我带你回去，有什么冤屈，你给大人说便是了。”

又是官府。

薛蝉愣了愣，面色微微起伏又重归于古井无波，最后不太利索地穿好衣裳，没说好，也没说不好。

马车快速行进着，不过一会儿拐了个弯，听声音是入了巷道，张康敲响一家门，门内人与他低语几句，薛蝉被带入其中。

他已然有些迷糊了，一路上左右变换，等骤然进入温暖如春的房中，更恍如一滩烂泥，扶着他的人一放手，他便滑坐在榻上。

“哎……”

有人在叹息，叹息声后，房中安静下来，又过了一会儿，有人推开门。

“公子，薛蝉就在里面。”

“嗯，周大夫呢？”

“已经派人去请了。”

“公子，”那人犹豫了一瞬，问道，“既然薛蝉已找到，我们是不是以此为由，先拿下齐勒明，救大公子出来？”

房中一静，问话的人忐忑的心情传给薛蝉，他不禁艰难咽了口唾沫，而被问的公子并未想多久，便回道：“再关一关，别让他出来坏事。”

“可是公子，相爷说过，要您配合……”

话未说完，他募地收声，公子的声音再次响起，“那江湖女子的踪迹找到了吗？”

“丁卯还未传消息过来。”

“圣上多疑，魏家……不可再落人话柄了，别让她活着回来。”