四日后，三月二十五。

卯时（早上六七点）将过，黎明未久。

尔白城浸在阴冷的清晨之中，尚不见云天。

幽湖抓住机会散播怨念，浮出雾气团团，如一头头游荡在水面的幽灵白象。

洪范立足角楼往西远眺，见雾下有难辨数目的黑影幢幢林立。

那是渐次到达的虫群。

大战将至，城头喑哑，旌旗恹恹。

洪范检查了几门重炮旁的火药包与铸铁炮弹，便被两位胜遇军亲卫恭敬请去参会。

守备府，铁焰洪流匾下。

萧楚独踞宝座位列最上。

自她往下，原本只有三位元磁有资格用带扶手的上座，如今洪范在古意新对侧、蔚元白下首，成了第四人。

三日前，当洪范回城报告杀死九头母虫的时候，大部分人都心怀犹疑。

毕竟萧楚自己就是先天修为、专修土行的武者，哪怕是她也难以想象这事该如何做到。

但很快斥候发现虫群彻底放弃了两座地宫，验证了战报。

九头母虫在一夜间丧命，每一头都需要旬日时间才能补充。

消息散开，全城震动。

好多年来谷西居民还是第一次见证有人单枪匹马无代价屠光了母虫，一时洪范与沙世界之名甚嚣尘上。

真虫能打不假，但包括人类在内，这天下强族没有不能打的。

虫族最可怕的就是杀不完，因此失去母虫相当于削减了其一半威胁。

胜遇军中，洪范威望同样飙升。

原本以平辈相交的诸位紫绶面对他明显局促，行事随性的胡庄在他面前开始执礼，而戴忘尘甚至不敢再与他对视。

这些变化给了史元纬一种熟悉的即视感。

所谓锥之处囊中，其末立见。

一场短会持续了半个时辰。

军机安排完毕，众将各自上城。

巳时正（上午十点），骄阳明媚，天云如排。

大气中的所有障碍都被洗净。

洪范一身劲装，睥睨二里地外如林似海的虫潮。

去年七月他晋入先天二合，之后有近八个月的修行与帅虫、母虫提供的资粮，此时距离先天三合还要打通五成经别。

个人的杀戮到了气境已显低效。

唯有战场，尤其是异族交锋的残酷战场，才是星君真正的盛宴。

一刻钟后，数万亚虫炮灰发起第一波冲击。

这些天洪范已经听了很多胜州战史，知道这是虫群用来消耗资源、试探城防的惯例。

尔白城对此早有应对。

城下一里地没有内地守城战常见的拒马、蒺藜，反而挖满了数十道米许深、夯实后的壕沟。

这些沟壕与护城河相连，而护城河又连着幽湖，引满了水。

大批工虫前赴后继挣扎浮渡，气孔进水窒息死去的尸体很快铺满了前三道沟渠。

虫群改变应对。

数十头将虫前压散发信息素，得令的工虫转向土工作业，将土壤推入水沟混为承托力更强的泥地，旋即继续前压。

之后的两个时辰壕沟被一道道填平，期间人族守军只冷眼旁观。

直到酉时初（下午五点），工虫将阵线前推了两百米，城头终于擂起战鼓。

城门洞开，四千全身皮甲手持短斧臂盾的轻步兵鱼贯而出，快步跨越沟壕在城外百米的区段接敌。

战斧劈下，一下一个，声音清脆。

大部分工虫专注作业视若无睹，只有最前排的奋起抵抗，每每造成粗浅伤口，逼伤者吞下含在舌下的强效祛毒丸。