中书令卢纯趁机提出扩充后宫，并将自己的嫡次子卢恩尧送入宫中，美其名曰：“为陛下绵延皇嗣。”

秦霭无奈，只得应下。

闻湛理解她，却未免心中郁结，帝后二人相处日渐疏离。

没过多久，卢恩尧有孕，闻湛蓦然警醒。

——大局未定，如果不为女儿算计，难免有人趁虚而入。

于是，他精心筹谋，果然唤醒了秦霭心中埋藏着的温情。

正宫皇俪，椒房专宠。

卢恩尧生下秦兮澜，被晋封为贵君，赐封号“芷”。

——这个“芷”字可不简单，在韵皊看来，这大约是秦霭的恶趣味。

中书令位高权重，还差点使帝后离心，秦霭不可能放任不管。

所以，在卢恩尧平安产女后，秦霭偷偷派人给他下了绝育药。

更有意思的是，闻湛为了永绝后患，也出了手。

不过，这次被绝育的，是凰帝秦霭。

韵皊：ㄟ( ▔, ▔ )ㄏ

得，这下可是真“止”了。

没过几个月，闻湛难产，生下秦蔼的第三个女儿，便撒手人寰。

没有人害闻湛，是他自己动的手脚。

他再清楚不过，活人，永远争不过死人。

与其等到相看两厌，倒不如早早离开，还能让秦蔼时时记挂。

记忆，是最能美化人的。

闻湛果然深谙帝心。

秦蔼膝下三女一子，最疼爱的就是原主。

——当然，这是早些年的事了。

十年过去，秦霭逐渐变得人如其名，温厚稳重、待下宽和，再没了往日的直率与浮躁。

随着城府逐渐加深的，还有对年华已逝的恐惧，以及权力被觊觎的疑心。

闻家先祖出身寒门，世代清贵。

闻湛的母亲曾是桃李满天下的大儒，门生遍布全国，时至今日仍备受尊崇。

秦霭忌惮这股庞大的人脉势力，渐渐开始在朝堂上玩起了权衡之术。

她将秦兮澜提拔起来，试图将水搅浑，好好筛一筛有从龙之心的朝臣。

起初，秦蔼还只是想用秦兮澜做秦韵皊的磨刀石，谁知秦兮澜和卢家竟然当了真。

她们暗地里开始结党，谋划着把还未正式册封的秦韵皊从这个位子上挤下去。

父后早逝，在秦韵皊的心目中，母皇是她最崇拜也最敬佩、最信赖的人。

她从记事起就知道，自己是要做这茯国之主的。

可她并没有自矜自傲，而是潜心吸纳着母皇的每一句教导。

文史、骑射、数御、帝王心术……

在妹妹们还哭闹着的年纪，她每天卯时起床，反复温习、理解着功课；再大一些，她寅时开始练武，哪怕是年节，也从不间断。

年深日久，她与秦蔼的感情愈发深厚，也暗下决心一定不会辜负母皇。

秦韵皊暗下决心——

待及冠之时，她一定会做一个合格的储君，将来也会做一个功在千秋的凰帝。

可是，不知哪一天起，母皇变了。

母皇对她的笑慢慢不再深入眼底，那里隐隐出现从未有过的猜疑。

秦韵皊惊惶而无助，她去寻外祖母，闻大儒告诉她收敛锋芒，只做秦霭的乖女儿便好。

她照做了，可秦霭直接在朝堂上大发雷霆，怒斥她这个宸伯王的无能。

秦韵皊多次试图讨好秦霭，也都被冷淡地顶了回来。

她沉不住气，心中攒了一股劲，漂漂亮亮地完成了一次赈灾，还为朝廷收拢了民心。

她满心欢喜地去见秦霭，本是想要证明给母皇看，她的书没有白读，那些教导也没有白受。

秦韵皊确实等来了夸奖。

只不过，在强烈的期待与盼望之中，她并未发觉，那赞许的华衣下，藏着冰冷的怀疑和试探。