褒斜道上，战云密布，魏军以张合为帅，荀攸为军师，管亥、郭淮为先锋大将，司马懿则以参军之职辅佐。太白县一战，成为了魏军挺进褒中的关键转折点。年轻的将领郭淮与司马懿联手，凭借过人的谋略与胆识，仅耗时两日便攻克城池，迫使敌将夏侯惇退守至南谷口。

南谷口，这座位于褒中以北、石门山麓的险要之地，依山傍水，扼守着褒斜道的咽喉。夏侯惇依托其天险，在半山腰上扎下营寨，意图阻挡魏军前进的步伐。然而，荀攸以其超凡的智谋，提出了一个大胆而巧妙的计策——阻断褒水。

随着河水的不断蓄积，水位迅速上涨，整个山谷间弥漫着一种压抑而紧张的气息。终于，在荀攸的一声令下，堤坝被掘开，奔腾的河水如猛兽般倾泻而下，瞬间淹没了曹军的营寨。夏侯惇无奈之下，只得放弃南谷口，退守褒中城，誓死守护这最后的防线。

张合率领大军，依仗褒水天险，于褒中城外扎营布阵，与夏侯惇形成对峙之势。两军对垒，剑拔弩张，空气中弥漫着浓重的火药味。

就在这时，司马懿从斥候处得到了一条重要情报：褒中城内有一支约万人的队伍正悄然向南方进发。他意识到情况紧急，不敢有丝毫耽搁，立即向荀攸汇报。荀攸闻言，眉头紧锁，略一沉吟，便恍然大悟。

“此乃太史将军围困南郑，曹军欲前往解围之举。”荀攸语出惊人，一语道破天机。他迅速召集张合、管亥等将领，共商对策。

“南郑乃汉中腹地之重镇，若被太史将军所破，则曹操大军只能各自为战。”荀攸神色凝重地分析道，“我等需立即调整战略，一方面继续围困褒中，消耗夏侯惇之兵力；另一方面，应派遣精锐部队，沿褒水南下，截击曹军援军。”

张合等人闻言，纷纷点头赞同。

随后，张合立即命令郭淮、司马懿二人领兵五千前去追击敌军，张合给二人的命令是，不求歼灭对方，只需骚扰对方，减缓对方行军速度，给南郑的太史慈军赢得时间。

傥骆道南端的汤水河畔，安阳城以北十里处，吕军大营巍然矗立，营中旌旗猎猎，士气高昂。自兴龙岭一战大获全胜后，魏越率领着吕军精锐，如破竹之势，一路追击曹军至此。

大帐之内，灯火通明，气氛凝重而又不失活跃。吕国、贾逵、严凌、诸葛亮、公孙续、轲比能等一众将领围坐一堂，各抒己见，共商破敌之策。

“报！”一名斥候匆匆步入大帐，打断了众人的讨论，“将军，安阳方向有变，敌军正在调兵遣将，约有一万人马出城，但旗帜上只见“曹”字大旗。”

魏越闻言，眉头微皱，随即问道：“可知敌军动向？”

斥候答道：“末将已派人密切监视，但具体动向尚不明朗。”

魏越点了点头，示意斥候退下，随即转身看向身后的地图。吕国与诸葛亮见状，也迅速起身，围拢过来。魏越见状，主动让开位置，让二人能更清晰地观察地图。

贾逵也紧随其后，目光在安阳及周边地区仔细游走，试图从蛛丝马迹中捕捉到敌军的意图。

“兄长、小叔，可看出什么端倪？”吕国微笑着看向诸葛亮与贾逵，语气中充满了期待。