大俞国每五年一次的武举大会，不仅是俞国习武之人施展武艺才华，获得朝中一官半职的大好机会。

也是举国上下行商走贩们的盛典，同时也是一些走投无路之人和贫寒子弟们获得稳定饭碗的重要时机。

原因无他，在武举大会前后四个月里，全国官路驿道上都有官兵们日夜巡逻，清扫道路上的作恶之徒。

这个期间，在各级官府和驻州军队的共同协作下，所有路匪山贼之流，俱都躲藏蛰伏起来，难以为祸一方。

借着这难得的安稳之期，各地平民百姓都推着车子，拉上食材货物，在官道上搭棚摆摊，赚些钱财富足一阵。

往日人烟稀少的大路上，每到这个时期，各地男女老少纷纷都从家乡中出来，行走在道路上往来亲朋好友家，人声鼎沸持续数月。

那些在当地州县里取得年试成绩优异的武夫们，则纷纷带上公办武馆的推荐信，准备好足够的盘缠，或成群结队，或孤身一人，都向着王城方向一路前行，期望着能够在武举大会中脱颖而出，从此飞黄腾达。

不同于这些大多家境富裕的武夫们，还有一类人群也在默默地往王城方向赶去。

这些人几乎都是身形消瘦、衣衫褴褛的模样，差不多跟沿街乞讨者毫无二致。

这些人之所以如此窘迫也要赶向王城，只是因为贴在各地武馆墙面，那一张武举大会的参试公告上面，另有辅试一栏写着通过试炼者可保衣食无忧。

好事者将公告上的内容口口相传在市井间，又被一些往来城乡者传回了各处乡里村庄。

于是乎，那些穷苦人家的孩子们心生希冀，纷纷离家出走，不顾千里之路，也想求个衣食无忧的机缘。

或是一路乞讨而过，或是小偷小摸中凑些盘缠，但这些人大多数都因为太过贫困了，难在两个月的时间里赶到那处试炼之地。

但仍有一小部分人，也许是因为家乡离那试炼之地本就不远，也有是一路上比较幸运的，在试炼开启之前勉强赶到了。

陈百雨就是这路上的幸运儿之一，在试炼开启前两日，终于赶到了那座高山底下。

陈百雨家乡在关中沿北地带，父亲在四年前外出后就不见了踪影，而他母亲也在多年前病死在家中，家中只剩下他和哥哥相依为命。

平日里，他和哥哥在一家铁铺里帮着打杂工混口饭吃。

三个月前的一天，他和哥哥忙完工后趁着铺里停火的功夫，溜到门外想要吹风凉快一下，却看到门口一群人围聚在路边大声议论着什么。

出于好奇心，陈百雨和他哥哥凑了上去想听个究竟。

听了一阵子，他那个混迹市井多年的哥哥，听明白了这群人在谈论事情的大概内容，之后就带着不明就里的陈百雨回到铁铺里。

回去后，哥哥有些激动的对他说清楚了门外人谈论的事情，大致意思是每五年一次的武举大会就快开始了，其中的那个辅试对他们这种一穷二白的人来说，是个难得的机会。

虽然，陈百雨和哥哥能留在铁铺里混口饭吃，但他因年幼在力气上有所不足，时常受到铁匠的嫌弃，导致分给他的饭食只有半个拳头的分量。

就算他哥哥每顿饭都分他一点，但也只是勉强果腹，陈百雨又正处于长身体的年纪，为此时常感饥饿不堪。

眼前却听说通过武举大会辅试后，能够顿顿管人饱饭，兄弟两人对此大为心动。

不过，他们这里离王城有着上千里的路程，虽然武举大会期间几乎没有匪徒出没，但兄弟两人兜里翻不出一个子，根本就凑不出两个人的盘缠来，又如何能在两个月的时间内撑到王城地区呢？

两人为此商量了一晚上却没个结果。

到了第二天，陈百雨他哥哥下定了决心，跟铁铺的老板签下十年的身契换来些铜钱，交给陈百雨让他一人前去王城那地碰碰运气。

陈百雨僵持不过他哥哥，只得带上哥哥用卖身契换来的盘缠，踏上前往王城试炼之地的路程。

在这路上的第一个月时，陈百雨花光了为数不多的铜钱。

无奈之下，陈百雨打算沿路乞讨过去，可这一路上乞讨者何止之多，他一天乞讨下来连口饭都混不到吃。

在他心生绝望之际，路上有一队行商经过，好巧不巧的有个马车的轱辘轴子断在他眼前。

陈百雨凭借着在铁铺打杂几年，多少练出点力气，硬是和其他几个乞讨者帮这个商队扛着马车，扛到一处城镇里。

商队给了他们一些苦力钱作为酬谢，而陈百雨见这商队一路向南的样子，就拒绝了钱物，恳请商队能带上他，路上给他一口饭吃就行。

那商队领头人念他这一路行乞也要赶向王城，着实不容易，就答应带他一路。

到王城外，因陈百雨还要往东再走上几百里，所以只能从商队脱离出来。

在商队与他分别之时，那领头人念在陈百雨这一路上手脚勤快帮着商队做了不少事，就自个掏了些铜钱给他，让他能够走完剩余的路程。

如此千辛万苦下，陈百雨终于来到那个试炼所在地的山道口。

此时，正有不少人匆匆往山底下石阶路口上赶着，嘴里说着要在天黑之前爬到上山领免费餐食之类的话语。