两年过去。
“阿滉~有没有想我啊？”
东方滉朝着声源处望去，眼前一亮。
从塞西莉亚怀里跳下。
“阿滉，慢点，别摔着。”塞西莉亚下意识地喊了出来。
“放心吧奶奶，不会的。”小家伙一边朝着西琳跑去一边回复着。
“大姨妈！你是不是又给我带零食回来啦？”
“当然，阿滉喜欢吃的我都带了。”西琳对这孩子也是喜欢得紧，几乎百依百顺。
或者说...他们所有人基本上都对这孩子百依百顺。
而且这孩子还特懂事听话，很让人省心。
“嘿嘿~大姨妈辛苦啦！谢谢大姨妈~”东方滉在西琳怀里抬起头，蹭了蹭她的脸颊。
东方穸和琪亚娜看着亲密的很的一大只和一小只叹了口气。
“西琳，其实倒也不必每次都带......每次都麻烦你。”
“嗨呀~没关系，阿滉开心就好啦。”
西琳在东方滉脸上啪叽一口：“对吧？阿滉？”
“少主，水果已经切好了。”
“还有，饮品在这边，如果需要的话直接挑自己喜欢喝的就好。”
罗伊斯顿拉着一个大推车走了过来。
分为上下两层。
上层是满满当当的各种切好/剥皮的各种水果。
下层则是各类饮品，果汁/饮料/茶等等。酒除外。
“大家也一起来点。”
罗伊斯顿将水果端出来后又对着东方滉询问道：“少主，今晚想吃什么？我看看食材还够不够。”
自东方滉降生起，罗伊斯顿把做饭的活儿也包揽了过去。
导致芽衣被姬子拉去顶工，千劫被伊甸叫去帮忙了。
而他的手艺...完全不逊色于芽衣和千劫。
“呃...罗叔，也不用每次都特意问我的啦......罗叔做的菜很好吃，我都喜欢吃。”
东方滉完全没有挑食的毛病。
“那...七荤五素三汤再配上一些饭后点心与水果如何？”罗伊斯顿不止要做东方滉一个人的量，还有大家的他自然也是一并包揽了过去。
“罗叔，你按照现有的食材自由发挥就好啦......”东方滉对自他降生起就在这个大家庭当中的中年男人抱有相当高的敬意。
他从过去的记录和档案中得知了许多事情。
也明白这个男人与自家父亲的关系究竟有多么紧密。
“罗伊斯顿，这样下去孩子都要被你们惯坏了。”虽然话是这么说，但东方穸的脸上是根本挥之不去的笑容。
“大人，少主聪慧异常，诞自您和蛇主的子嗣，自然也不能以常人视角去看待。”
“这是我目前唯一能做的事情了。”罗伊斯顿笑着回应，但眼中却闪过一丝落寞。
这一抹不易被察觉的情绪逃不过东方穸的感知。
内心微微一叹。
“今天是‘苍渊’正式诞生的日子，梅比乌斯不会回来吃晚饭。”
“琪亚娜，西琳，可以麻烦你们帮梅比乌斯带一份晚饭过去吗？我和罗伊斯顿在晚饭后还有一些工作需要处理。”
姐妹俩对视一眼，异口同声：“当然没问题啦。”
东方穸转头看向在一旁躺平的齐格飞，以及望着自家孙子几乎没移开过目光的塞西莉亚：“岳父，岳母，滉这孩子今晚麻烦你们带带了。”
“放心，交给我们吧！阿滉，今晚我们要不要去找你符华阿姨他们去玩？你小识姐姐现在应该也在那边哦。”
齐格飞从躺椅上坐起，对着西琳怀里的小家伙提议道。
“嗯...可是伊甸阿姨今晚有一场演唱会，爱莉姐姐和侵蚀姐姐也会在。”
“布洛妮娅阿姨今天大概是晚上六点半下班，演唱会在晚上八点开始。”
“爷爷奶奶，我们先去找布洛妮娅阿姨，希儿姐姐还有温蒂姐姐玩好不好？然后再把姬子阿姨和芽衣阿姨一起接过去，给符华阿姨她们发个信息然后一起去听伊甸阿姨的演唱会。”
“还可以给樱阿姨和铃姐姐发个信息叫上他们一起。”
东方滉记得她们的日常作息时间。
至于剩下的人...那个点大多还有事情。
他不会因为自己喜欢，就让他们放下手中的工作而转而过来专程陪自己。
“好~好~好~那就按阿滉说的来。”
在场几人不会去问‘工作’是什么。
对于那些事情，现在的众人有一个很明确的定义。
相信就是了，其他都用不着多操心。
东方穸要么不管事，一旦做出了安排，就必然是极其关键的，或者说在未来会发挥出极大作用的安排。
既然他安排了，自然有他的道理。
通晓过去，立于现在，展望未来。
罗伊斯顿听到‘工作’二字之后，心里隐隐约约猜测到了一点东西。
他有预感接下来的事情是个大家伙。
平静得有些无聊的心境逐渐掀起波浪，愈演愈烈......
嘴角止不住的渐渐扬起，压抑着自己内心的激动与期待：“大人，那我先退下了。”
期待归期待，现在他要做的事情是将晚餐做好，不能让少主饿着了。
东方穸看着心情好转的罗伊斯顿微微一笑，点点头：“嗯，辛苦你了。”
......
与此同时的某处孤儿院内。
“嗯...神父今天还有不少事情要忙，下次再来看你们好不好？”奥托和熙的笑容中带着丝丝歉意。
“神父...这就要走了吗......？”
“神父...不能再陪我们一会吗......？你每次都是隔几天才来一次......”
孩子们围绕着他叽叽喳喳地说着。
这个男人的心境也在这么多年以来的匿名行世下慢慢地发生了一丝丝改变。
他并没有感到厌烦。
“神父答应你们，下次来的时候给你们带礼物好不好？相应的你们也要答应我一个要求。要好好听老院长和那位阿波尼亚妈妈的话，明白吗？”
“好耶！”
“一言为定！”
奥托闻言，站起身拢了拢衣裳，转身背对着他们挥手离去。
“麻烦您了，神父大人。”
发鬓发白的老人真挚地朝着面前的金发男子道谢。
奥托叹了口气：“不必如此，这本就是我应该为这个世界，为他们做的一些...微不足道的小事而已。”
“我该离开了，还是老样子，别登记我的行迹。”
“一切...顺其自然就好。”
“等等！！”这道焦急的女声还未传过来，金发的人影便已经消散。
......
“你居然真的能忍住这么多年不和她见一面？”虚空万藏有些诧异。
奥托对卡莲的执念有多深，与他相处了五百年，见证了他过往与经历的它最为清楚。
“你知道的，老朋友。”
“我从不缺少耐心。”
“算算时间，也快要到出发的时日了。”奥托心里默默地推算着。
抬头仰望着这片湛蓝的天空。
“你没有信心？”虚空万藏的声音回荡在耳边。
“恰恰相反，我并不担心未来我的处境。”奥托的声音中逐渐带上了些许调笑。
“你知道么，虚空万藏？世间兵刃万千，但锋利之器，可不太好找。”
“何况，此时我的立场，与那个男人是一致的。”
温和之色不再。
取而代之的是极致的冷冽与肃杀。
“任何威胁到【天命】，任何威胁到卡莲和德丽莎的存在......”
“我都会亲手，将其不择手段地彻底抹除！”
“主教的继位仪式，身为爷爷的我仅仅才送出了一件肩衣而已。”
“这，又怎么会够呢？”
“......”虚空万藏沉默了好一会：“我很期待你究竟能做到哪一步。”
“何为交易？”
“交易的前提是双方筹码对等的情况下才会成立。”
“既然那个男人既然认为我的能力能与卡莲相提并论，那么...我亦不会让他对这桩交易而感到失望。”
“我只需要尽情发挥即可。”
“说到底，我不过是一个马前卒。当事态发展到我无法解决之时，当事态朝着天命不利的方向发展，那个男人...会将一切重归正轨。”
“我对这一点尤为确信，老朋友。”
奥托逐步漫行于巷道之中，带着若有若无的笑意：“不出意外，我并不会一个人上路。”
“那位无组织的副首领...可不是一个能安静下来的人啊。”
“你准备和罗伊斯顿联手？”虚空万藏有了些许猜测。
“为什么不呢？”
“至少，就看人这一点上，我自问不比那个男人差太多。罗伊斯顿会是个很好的合作伙伴。”
......
......
“助理大人，您这是？”院长看着刚平复下呼吸的卡莲，有些疑惑。
“......”
“刚刚的那个人是......？”卡莲甩了甩头：“一会再说这个，院长，我带了些孩子们可能用的上的东西，先放去储物间吧。”
“呀！是卡莲姐姐！”
“卡莲姐姐来啦！”
先是其中一个孩子观望到，高兴地欢呼出声。
紧随着一大帮孩子们都注意到了再次到来的卡莲·卡斯兰娜。
“唉唉！等等，等我把物资放下再陪大家玩好不好？”卡莲蹲下身子揉了揉其中几个跳得最欢的小脑袋。
“好~”*n
见状，卡莲与老院长一起走向储物间，准备将此行带来的物资分类安置。
至于称呼方面...她此时正是德丽莎的贴身助理。
她也曾让这些人们称呼她卡莲就好，但大多数人都执意要加上遵称。
【天命】...近些年为这个文明纪元做的事情太多太多了......
“助理大人，您认识那位‘神父’吗？”
“神父？是之前与您分别的那个吗？”卡莲只看见了他的背影。
身形挺拔，那一头金色长发...极其显眼。
“是的。”
“他啊...也是个有故事的人啊......”老院长叹了口气。
卡莲没有打断，一边从储物折叠空间当中将各种物资拿出来整理分类，等待着老人家的下文。
“一开始刚见到他的时候，就像天命对我们的照顾一般，他也带来了许多生活物资。”
“并且自称神父，连留下的探望记录也是用的这个称呼。”
“孩子们因此有了新衣裳，有了更多可以习读的课本，同时我们也有了初始的资金用来翻修这所孤儿院。”
“他是个很温柔的男人，明明才和孩子们相处不到一刻钟，就已经能和他们打成一片。”
“我起初以为他和外面一些镀金的人一样，来过一次就再也不会来了......”
“可他时隔几天便会来观望一次，看看我们这些老家伙，也看看这些正在茁壮成长的孩子们。”
老院长说着说着，手上的动作也慢了下来，似是在回忆当初的情况。
“我也曾问过他的名讳，他却说——不必在意，我只是一道过去的残留。”
“然后请我抹去了他的探望记录。”
“近几年来，年年如此。”
“那为什么我从来没有听说过他...？”卡莲来这一间孤儿院也同样有不少次了，可在今天之前从未见过那个金发人影。
“呵呵，他啊...和孩子们做了一个约定，说只有等他们长大的时候，才能把他的存在说出来。”
“那老院长你为什么......”卡莲心情有些复杂，那道金色人影给她的感觉...很熟悉。
“唉......或许这一别，就是再也不见了啊......”
随着‘神父’的来往越来越多，老院长隐约之间有了些许感应与猜测。
“助理大人，您可以帮我一个忙吗？”
“好。”
“我想委托您帮我找到‘神父’。”
“那找到之后呢？”
“找到‘神父’之后...就帮我问问他的名字吧。”
“如果接受了人家的帮助，却连人家的名字都不曾知晓...未免有些太失礼了。”老院长又是一声叹息。
“嗯...我会尽力的。”
卡莲应下了。
手中动作未曾停滞，但脑中却思绪纷飞。
那道金色的身影渐渐与五百年前的那人重合。
‘会是你吗...奥托......’
在远处的高楼上，几挑金色发丝一闪而过。
“呵呵，他们似乎‘违反’了和你的约定啊。”
“不，无论是这个孤儿院的孩子们，还是那位老院长，亦或其他诸多机构的人。都不会违反和我的约定。”
“这个文明纪元，肃清得远比我们看见的还要好很多。”
“不过...这的确是最后一面了。剩下的，就交给天命吧。”
“我该去做我应该做的事情了。”
......
......
“罗伊斯顿，你好像很喜欢孩子？”
“喜欢...说实话谈不上。”罗伊斯顿一边收拾着厨房一边回复。
“我不喜欢熊孩子。那样只会让我想狠狠地揍下去。”
“对少主的喜欢，一是他的确聪慧过人，分寸有度。”
“二么......”
罗伊斯顿擦干手上的清水，将手帕挂于一旁的架子上，转过身看向靠在门口的东方穸：“大人，那是您的孩子。”
“唉......”东方穸扶额摇头：“这孩子迟早被你们宠坏。”
“哈哈，您也知道那是根本不可能的吧？无论我们再怎样宠滉，他都不会因此而骄纵，因此而沉沦。”
“他身上有您和蛇主的影子。”
“这可说不好。”
脸上的笑容彰显出他现在的心情十分不错。
自己的孩子被重视之人如此夸赞，怎能不让人感到开心？
“走吧，换个地方说话，他们今晚都出去玩了，短时间内不会回来，你也可以好好休息一会了。”东方穸转头朝着楼上走去。
“就这点事儿？这可远远谈不上累啊大人。”
“这可比过去您交给我的事情轻松多了。”罗伊斯顿摊了摊手，跟上了东方穸的脚步。
两人来到天台。
罗伊斯顿顺手拿了咖啡与点心，摆放在桌子上。
“坐吧，你知道的，我基本上不在意这些条条框框。”
“该有的礼节不能少。”罗伊斯顿听到东方穸的话后，这才坐在东方穸对面。
“这么多年了，说是上下级关系...未免有些太生份了。”
“......”在东方穸的注视下，罗伊斯顿只觉得自己正在直面...一位无法被认知的‘神明’。不知该如何作答，也不敢妄自揣测。
即便他并没有其他的举动，只是如此注视着自己。
也会让人从心底产生无可避免的紧张...恐惧......
这是‘存在’之间的鸿沟，非人力可以触碰。
“放轻松点，罗伊斯顿。”
东方穸的目光从他身上移开，转向这片美丽的星空。
他替他说出了回答：“比起追随者，又或者说从属，我更愿意把你当成我的老友，其次...才是心腹，也就是所谓的‘完全信任之人’。”
他可以放心地将各种事情交给罗伊斯顿，甚至于由罗伊斯顿带着东方滉游历宇宙，他也可以完全地放下心来。
“这是...我的荣幸。”
“我从未因过去的选择而后悔。”罗伊斯顿抬起头，凝视着面前之人的容貌。
“如果不是您的话，我...或者说，我们。早已成为过去的尘埃。”
更谈不上见识到如此广阔的‘世界’。
“以你的能力，完全不必待在黄金庭院当中选择做一个管家。”
“无论是入职天命，还是选择融入这个文明纪元，都能混得风生水起。”
“比起继续追随我，我更希望看见你去过自己向往的生活，更希望你能有属于自己的人生。”
“......”依旧是沉默。
他也没有催促。
静静的等待着这位‘老友’吐露心声。
将最后一口咖啡吞下，将杯子置于桌面。
“曾经，我的世界是‘长空市’。”
液体触碰杯底，发出哗哗的响声。
“然后，‘崩坏’出现在了我的‘世界’当中。”
“命运...未来......这些让我开始意识到，我们的世界似乎很复杂，并为之拼搏。”
咖啡倒满，声音也随之停下。
“我们成功了。”罗伊斯顿将咖啡杯推回东方穸面前。
“嗯，我们成功了。”
“而现在，【天命】即将走向星海。”罗伊斯顿的目光也随之转移。
“看见更多，见证更多，探索更多......”
“跟在您的身边，我总能先人一步看见许多旁人无从得知的‘真相’。”
“如果您问我，我所向往的生活是什么样的......”
“我想，这就是我的答案。”罗伊斯顿呼出一口气。
对眼前之人，他没什么好隐瞒的。
也无需隐瞒。
“可我...好像已经跟不上您的脚步了。”
“您和蛇主的身影，离我越来越远，几近看不到背影。”
“照顾少主，是我现如今...唯一能做的事情了......”
声音之中，充斥着落寞。
“叮~”
手指点在水晶桌之上。
无穷暗影喷涌而出。
将两人团团包围。
“应汝所求。”
一道全新的权柄融入了罗伊斯顿的身体。
“这...这是？！”
他好似与周遭的暗影融为一体。
一颗核心凝聚与他的胸膛之内。
罗伊斯顿已经激动地无法言语。
这股力量，他熟悉得不能再熟悉了。
“作为我的使徒，行走于星海之间吧。”
“老友。”
不知何时，东方穸已经再次注视着他。
嘴角微勾，眼中充满了笑意。
“必，不负所托！”
他从未感觉到自己有哪一刻如现在这般强大。
脑海中，多出了许多东西。
那是对这份权柄的理解与开发......
毫无疑问，它来自东方穸。
“我可没要求你要做到什么事哦？”
“以你自己的意志，去看见，去见证，去探索吧。”
罗伊斯顿踌躇了一会。
“大人，我想...先一步启程踏入星海。”
“琪亚娜小姐那边......大人应该走不开身。”
“嗯...的确如此，至少在我和琪亚娜的孩子断奶之前应该是走不开身的。”东方穸微微颔首。
“既然你有了想法，就去做吧。”
“反正你的权限在天命当中也仅次于我和学园长与梅。”
“是。”罗伊斯顿朝着东方穸鞠了一躬。
“准备去和滉告个别吗？那孩子挺喜欢你的。”
“不了，大人。未来在星海，不会缺少和少主相处的机会。毕竟...您还没好好地和蛇主与琪亚娜小姐度蜜月吧？”罗伊斯顿的话语中渐渐带上了一丝打趣。
“何况...我不太适合告别的氛围。您帮我向少主道个歉吧。”
“行了行了，又不是回不来。”东方穸挥了挥手，作势驱赶：“有空就直接空间迁跃回来一趟。”
“哈哈，那我先行退下了，大人。”
言罢，罗伊斯顿的身影沉入阴影之中，彻底消失不见。
东方穸盯着他消失的地方，举起咖啡杯轻抿一口：“影之权柄啊...呵呵，我很期待你的未来，老友。”
“尽情去施展吧。”
“无需担忧，无需害怕，无需顾忌。”
“一切，有我。”
......
......
“唉...既然来了，何不出来打个招呼呢？老朋友。”奥托笑着摇摇头，摊开双手面朝自己的影子。
“如你所愿。”
罗伊斯顿在一片浓黑似墨的影子中浮现而出。
“该做的事情都做完了么？”
“当然，该留的东西已经安排好了，后续有天命接手，也不会出什么乱子。”
“至于身份？更不可能留下蛛丝马迹了。其他人就算想查，也没地儿查啊~”
“只要你和卡斯兰娜一家不背刺我，自然不可能会有人发现。”
奥托笑眯眯地带着罗伊斯顿走向自己的...‘小屋’？
说是小屋，实际上不过是一个浓缩后的空间旅行客房罢了。
由天命推出，便宜实惠，出门旅行必备之物。
“从你嘴里听得背刺这两个字，还真是...有些奇妙。”罗伊斯顿一个没忍住噗嗤笑出声来。
“是有些...奇妙。”奥托耸耸肩，并没有在意。
“既然你来找我了，那么...看来我的下一阶段任务要来了？”
“我和你，会成为大人的先锋军。”
“先一步踏入星海，进行探索和铺设。”罗伊斯顿简单直接地向奥托说明了两人要做的事情。
“那么容我多问一嘴——尊主的首要目标是什么？”
“大人并没有交代。”罗伊斯顿微抬眼眸：“作为暗，就要有暗的觉悟。”
“我会作为大人的使徒，以影之律者的身份，行走星海。”
“嗯？”奥托愣了愣。
“呵呵...哈哈哈~真有意思。”
“看来和我猜测的并不差。”奥托回想起当年东方穸对他说过的话语。
——你的任务，在你踏入星海后自会知晓。
“乐意之至。出发方式？出发时间？”
“我会调取一艘方舟护卫舰，出发时间定在今晚零点。”
“我会驾驶护卫舰在第四舰群停机坪等你。”
“我会准时抵达的。”奥托站起身，准备送客。
“不用送了，你收拾下自己实验室的那些小玩意儿吧。”
身影已然融入周遭暗影，只剩余音回响。
奥托站在原地，看着罗伊斯顿消失的地点：“虚空万藏，检测不到么？”
“你既然都知道结果了，何必再多问我一遍。”
“过去我们并没有遭遇过影的权柄，也无从得知这份权柄的力量究竟涉及多少。”
“影之权柄首次出现还是当年终焉之战，由东方穸队长亲自使用。”虚空万藏对这个结果并不意外。
很明显，罗伊斯顿身上的这份权柄就出自东方穸队长。
而在这文明纪元飞速发展的时代，影之律者是否和其他律者一样强大，这根本就是一个完全不需要去思考的问题。
“啧...还真是...如影随形啊。”
“那么，回去将我们的‘小玩意儿’收拾一下就准备上路吧，老朋友。”
......
“姐姐，我和西琳姐姐给你带晚饭来啦！”
“进来吧。”梅比乌斯看见了实验室门外的两个身影。
“滉呢？他没和你们一起吗？”梅比乌斯没看见那个小小的身影多问了一句。
“阿滉和大家去找伊甸她们玩了。”西琳将保温的饭菜一一拿出，放在桌子上。
梅比乌斯点了点头，示意自己知道了。
“姐姐的实验结束了嘛？我还怕会打扰到你呢。”琪亚娜坐到梅比乌斯旁边，笑嘻嘻地开口。