他的脑海中闪过一张又一张鲜活的脸。

有酒楼掌柜，有路边儿馄饨摊主，有巷角酒肆小厮，还有街边卖艺杂耍团众人。

他们不像自己，有的光是讨口饭吃、活下去便已艰辛不已，枉死对他们来说......真的太残忍了些。

‘要不咱们跑吧’几个字，犹如有千斤重，一直在他嗓子眼儿中打着转。

“要不我还是去府衙看看吧。”他说，“消息很快便会传到卢嗣初耳中，到时那些百姓还没死于天花，便会死在他手中。”

他只是......不想让那些人就那么不明不白的死了。

且卢嗣初懂什么。

他蒋至明今日是窝在府中没错，可古籍上对天花疫的记载，他也看了个遍——这绝不是动手杀人就能解决的疫病。

“我不能就这么跑了。”蒋至明抬起头来，他眼中闪着蒋夫人读不懂的光：“若我跑了，蒋至明行事便会毫无顾忌，还会将一切罪责扣到我脑袋上。所以就算我想跑，也跑不了多远。”

他朝着地上啐了一口，“老子做了就是做了，没做就是没错，哪能让他给老子白安罪名。”

软骨头突然硬起来了，这让厅中众人都有些不习惯。

“老爷......”蒋夫人刚开口，便被蒋至明打断：“夫人，你带着她们跑吧。你们收拾好细软，将府中能带走的银钱都带走，再换上农妇衣裳。我会给你们造好户籍，再派人接应你们，让他们带你们出城。出了城之后，你们往南走......”

“什么？”蒋夫人与其余七位妾室一愣，异口同声：“那老爷您呢？”

“我必须得留下来。”

蒋至明朝她们露出一个自认为很洒脱的笑，然后别开头道：“你们没人生于南方，往那头跑风险小些。切记，不要去寻任何旧识。”

让她们跑？

蒋夫人呆呆看着蒋至明，只觉心头一团乱麻。

往日她总说嫁错了人，妾室们也都说跟错了人，跟了个不顶事儿的男人，蒋至明看似官阶不低，但办起事来总是瞻前顾后，怕这怕那。

特别是蒋夫人偶然见过蒋至明与卢嗣初相处——她的夫君低声下气、胁肩谄笑，就差摇尾乞怜。

可就是这么一个男人，这么一个“不顶事儿”的男人，真到紧要关头之时，竟先顾着她们？

银钱归她们，户籍也给她们造好，反倒是他自己留下来......等死？

蒋夫人屡次张口，却一个字都说不出来。

妾室们看看她，又看看蒋至明，显然也不知当如何。

正当此时，小厮硬着头皮从外面走了进来，低声汇报：“老爷，卢巡抚让您速去府衙。”

这简简单单几个字，在众人耳中犹如催命。

妾室音儿“腾”地站了起来，缓缓伸手，仿似在说——老爷，跟我们一起跑吧。

蒋至明并未看向她，只是脊背一僵，随后泄了口气，捋着衣袍道：“该来的，还是会来啊......”

他背对着蒋夫人，仿佛隔了良久才说道：“夫人，这次听为夫话。为夫......”

去了。