袁绍带着仨儿子和一个外甥，拼了老命往前冲，想冲出一条血路。结果还没跑多远，左边乐进，右边于禁，两边夹击，袁军那是死伤无数，血流成河啊。

再往前跑了几步，又杀出两队，左边李典，右边徐晃，又是一顿狂砍，袁绍父子吓得魂飞魄散，赶紧逃回老巢。刚想着吃点东西压压惊，张辽和张郃又从左右两边杀进来了。袁绍吓得连忙上马，一路狂奔到仓亭。

人马都累成狗了，本想歇口气，结果曹操的大军又追上来了。袁绍只能玩命地跑，边跑还边喊：“不拼命打，咱们都得玩完！”

经过一番殊死搏斗，袁绍总算是冲出了包围圈，但袁熙和高干都被箭射伤了，士兵们也死得差不多了。袁绍抱着仨儿子哭得那叫一个惨，直接晕了过去。大家赶紧抢救，袁绍醒来后吐血不止，感叹说：“我打了这么多仗，没想到今天会这么惨！这是天要亡我啊！你们各自回州里去，一定要跟曹操那孙子决一死战！”

然后，他赶紧让辛评、郭图赶紧跟着袁谭去青州收拾烂摊子，怕曹操趁虚而入；袁熙回幽州，高干回并州，都去整顿人马，准备再战。袁绍自己则带着袁尚他们回冀州养伤，让袁尚和审配、逢纪暂时掌管军事大权。

话说曹操在仓亭那场大战里赢了个漂亮仗，高兴得不行，给大伙儿都发了大奖。接着，他派人去探听冀州的底细，结果回来的人说：“袁绍那老小子病倒了，袁尚和审配守着城呢，袁谭、袁熙、高干都各自回了自己的地盘。”

手底下的人都劝曹操趁热打铁，赶紧攻打冀州。但曹操摇摇头说：“冀州那地方粮食多得是，审配那小子又贼精贼精的，咱不能急。再说了，现在地里庄稼正长着呢，咱不能坏了老百姓的生计，还是等秋天收完庄稼再说吧。”

正当大家讨论得热火朝天时，荀彧的信到了，信上说：“刘备这家伙在汝南拉起了队伍，刘辟、龚都那帮人加起来好几万呢。听说丞相你带兵去打河北了，他就让刘辟守着汝南，自己带兵想来偷袭许昌。丞相你得赶紧回去防守啊！”

曹操一听，心里咯噔一下，赶紧做了安排：让曹洪带兵在河边驻扎，摆出一副要继续打冀州的架势，其实是为了迷惑敌人。然后，他自己亲自带着大军，风风火火地赶往汝南，准备迎战刘备。

刘备带着关羽、张飞、赵云他们，打算偷偷去干一票大的，袭击许都。结果走到穰山那块儿，正好撞上了曹操的大军。刘备一看，行，就在这穰山下安营扎寨吧。他把军队分成了三队，关羽守着东南角，张飞守着西南角，自己和赵云在正南边搭了个寨子。

曹操的军队一到，刘备就带着人马冲了出去，阵势摆得那叫一个响亮。曹操也不含糊，直接让刘备出来聊聊。刘备骑马到阵前，曹操拿着鞭子指着他就开骂：“我把你当贵宾待，你咋就这么没良心，反了呢？”

刘备一听，嘿，这锅我可不背，立马反驳：“你挂着汉丞相的名头，干的却是国贼的事儿！我作为汉室的后代，是奉了天子的密令，来收拾你这个反贼的！”说着，他还从马上掏出衣带诏，大声念了起来。

曹操一听，火了，立马让许褚上去干架。刘备这边，赵云挺身而出，跟许褚打得难解难分，三十多个回合都没分出胜负。就在这时，突然喊声震天，原来是关羽从东南角杀了过来，张飞也从西南角带兵冲了上来。三方夹击，曹操的军队本来长途跋涉就累得不行，这下更是挡不住，大败而逃。刘备大获全胜，高高兴兴地回营了。

第二天，刘备又叫赵云去挑衅曹操，结果曹操那边跟个缩头乌龟似的，十天半个月都不出来应战。刘备急了，又派张飞上场，结果还是一样，曹操军就跟消失了一样。刘备心里那个疑惑啊，跟个谜团似的。

就在这时，坏消息一个接一个。先是龚都运粮被曹操包了饺子，刘备连忙派张飞去救。结果转头又听说夏侯惇绕到后面，把汝南给端了，刘辟直接跑路。更糟的是，关羽去救汝南，也被围了。刘备一听，整个人都不好了，心里那个急啊。

再然后，张飞救龚都也栽了，被围得严严实实。刘备想撤，又怕曹操从后面偷袭。这时，外面又传来消息，许褚来叫阵了。刘备哪敢应战，只能熬到天亮，让士兵们吃饱喝足，步兵先走，骑兵跟上，营寨里假装还有人在巡逻。

刘备他们刚走出几里地，转过一座土山，突然火光冲天，山头上传来大喊：“别让刘备跑了！丞相在这儿等着他呢！”刘备一听，吓得腿都软了，赶紧找路逃。

这时，赵云站了出来：“主公别怕，跟我来！”只见他挺枪跃马，硬生生杀出一条血路。刘备拿着双股剑紧跟其后。正打着呢，许褚追了上来，和赵云打得难解难分。后面于禁、李典也追了上来。刘备一看形势不妙，撒腿就跑，专挑深山小路逃，一个人骑着马，拼了命地往前冲。

好不容易熬到天亮，旁边突然冲出一队人马，刘备吓得一激灵，定睛一看，原来是刘辟带着一千多残兵败将，还护着刘备的家眷赶来了。孙乾、简雍、糜芳也到了，他们七嘴八舌地说：“夏侯惇那小子太猛了，我们只好弃城逃跑。还好关羽大哥及时出现，挡住了他们，我们才得以脱身。”

刘备一听，急忙问：“那云长现在在哪儿呢？”

刘辟说：“主公您先走，咱们路上再想办法联系他。”

刚走了没几里地，又是一阵鼓声震天响，前面杀出一队人马，领头的正是张郃，他扯着嗓子喊：“刘备，识相的就赶紧下马投降！”

刘备正打算撤退，结果抬头一看，山头上红旗飘飘，又有一队人马从山谷里冲了出来，领头的居然是高览。这下刘备可真是前后夹击，走投无路了，他仰天长叹：“老天爷啊，你这是要玩死我吗？事到如今，我还不如死了算了！”说着就要拔剑自刎。

刘辟一看，赶紧拦住他说：“主公别急，让我拼死一战，为您杀出一条血路来！”说完就冲上去跟高览打了起来。结果没几下，刘辟就被高览一刀砍在马下。

刘备正急得团团转，打算亲自上阵开干呢，突然高览的后方军队乱成一团，一个猛将冲杀进来，一枪就把高览给挑下马了。定睛一看，嘿，这不是赵云嘛！刘备乐坏了。赵云那是越战越勇，骑马挥枪，把后面的敌军冲得七零八落。接着他又去找张郃单挑，俩人打了三十多个回合，张郃顶不住了，掉头就跑。赵云乘胜追击，结果张郃的兵把山口堵得严严实实，路太窄了冲不出去。

就在这紧要关头，关羽、关平、周仓带着三百精兵杀到了。两边一夹击，张郃的军队就扛不住了，纷纷败退。他们趁机冲出山口，找了个险要的地方安营扎寨。刘备赶紧派关羽去找张飞，原来张飞跑去救龚都了，但龚都已经被夏侯渊给干掉了。张飞拼了老命才把夏侯渊打跑，结果又被乐进给围了。关羽路上遇到败军，顺着线索找到张飞，俩人合力把乐进打跑，一起回去找刘备汇合了。

有人急匆匆来报，说曹操的大军追上来了！刘备赶紧让孙乾他们带着家眷先撤，自己和关羽、张飞、赵云在后面边打边撤。曹操看刘备他们跑得挺远，就下令收兵不追了。刘备这边，残兵败将加起来都不到一千人，那叫一个狼狈啊。

跑着跑着，前面出现了一条江，刘备叫来当地人一问，原来是汉江。没办法，只好先在江边扎营休息一下。当地人一听是刘备来了，还挺热情的，送来了羊和酒。于是，大家就在沙滩上围坐一起，边喝酒边聊天。

刘备喝着喝着，感慨地说：“你们都是能辅佐帝王的人才啊，可惜跟了我刘备这个倒霉蛋。我现在混得这么惨，还连累了你们。看看我现在，连个落脚的地方都没有，真怕耽误了你们的前程。要不，你们还是离开我，去找个好主子，干一番大事业吧？”

话音刚落，大家都哭了起来，场面一度十分感人。这时，关羽站了出来，说：“大哥，你这话就不对了。想当年刘邦和项羽争天下，刘邦也是经常被项羽打败。但最后在九里山一战定乾坤，建立了四百年的汉朝基业。胜败乃兵家常事，咱们可不能自己先泄了气！”

孙乾也接着说：“是啊，成败都是有时机的，咱们不能丧失信心。而且这里离荆州不远，刘表刘景升在那里坐镇九郡，兵强马壮，粮食也充足。更重要的是，他和我们都是汉室的后代。要不，咱们去投靠他吧？”

刘备听了，还是有些担心：“就怕他不接纳咱们啊。”

孙乾拍了拍胸脯说：“这事包在我身上，我先去跟他谈谈，让他亲自出城来迎接大哥你！”

刘备一听，乐坏了，立刻让孙乾连夜赶往荆州。孙乾到了荆州，见到刘表，一番客套之后，刘表好奇地问：“孙先生，您跟着刘备，怎么突然跑到我这儿来了？”

孙乾回答说：“刘使君那可是天下数一数二的英雄，虽然他现在兵马不多，但志向远大，一心想要拯救国家。就连汝南的刘辟、龚都这些跟他没啥交情的人，都愿意为他卖命。您和刘使君都是汉室的后代，现在刘使君打了败仗，本想去江东找孙权投靠。但我斗胆说一句，咱们可不能舍近求远，忘了自家的亲戚啊！荆州刘将军您，那可是出了名的礼贤下士，人才都争着往您这儿来，更何况是同宗兄弟呢？所以，刘使君特地派我先来跟您打个招呼，看您啥意见。”

刘表一听，高兴得不得了，说：“刘备啊，他可是我亲弟弟啊！我一直想见他，可总是没机会。现在他愿意来我这儿，我真是太高兴了！”

蔡瑁这家伙跳出来说：“不行！刘备这家伙，跟过吕布，跟过曹操，最近又跟袁绍混，但哪边都没混好，一看就不是啥好人。现在要是收留他，曹操肯定会来攻打我们，这不是没事找事嘛！还不如把孙乾的脑袋砍了，送给曹操当礼物，这样曹操肯定会好好对待主公的。”

孙乾一听，脸一板，严肃地说：“我孙乾可不是怕死的人！刘使君那是真心实意为国家着想，跟曹操、袁绍、吕布那些人完全不是一个档次的。以前跟着他们，也是形势所迫啊。现在听说刘将军您是汉朝的后代，咱们还是同宗呢，所以我就千里迢迢地来投靠您了。你怎么能这么嫉妒贤能，还进谗言呢？”

刘表一听，直接对蔡瑁开怼：“我已经决定了，你别多嘴了！”蔡瑁只好灰溜溜地走了，心里那叫一个憋屈。

然后，刘表就让孙乾先去给刘备报个信，自己则亲自出城三十里迎接刘备。刘备见到刘表，那叫一个恭敬有礼。刘表对刘备也是热情得不得了。接着，刘备带着关羽、张飞他们去见刘表，刘表就带着他们一起进了荆州城，还给他们安排了住的地方。

曹操听说刘备跑到荆州去投靠刘表了，心里那叫一个不爽，打算直接带兵去干他。但这时候，程昱出来拦了：“大佬，咱们现在正跟袁绍杠着呢，你要是突然跑去打荆州，万一袁绍从北边偷袭咱们，那结果可就难说了。不如咱们先撤回许都，养精蓄锐，等明年春天，先搞定袁绍，再顺道把荆州也收了。这样南北通吃，多爽！”

曹操一听，觉得程昱说得在理，于是大手一挥，带着部队就撤回了许都。

转眼间到了建安七年，春天正月的时候，曹操又开始琢磨着发动战争了。他先派夏侯惇和满宠去守汝南，挡住刘表的攻势；曹仁和荀彧则留下来守家，也就是许都。然后他自己亲自率领大军，浩浩荡荡地开到了官渡，准备在那儿安营扎寨。

再来说说袁绍这边，这家伙去年得了场大病，吐血吐得那叫一个惨，最近才好点了。他一好，就琢磨着怎么攻打许都。审配这时候跳出来劝他：“老大啊，去年咱们在官渡、仓亭被打得那么惨，士兵们心里都还没缓过来呢。咱们现在应该做的是深挖沟、高筑墙，先养精蓄锐，把实力提上来。”

但袁绍哪听得进去啊，他正琢磨着怎么报仇呢。这时候，手下来报，说曹操的大军已经开到官渡，要来打冀州了。袁绍一听，火了：“等他们打到家门口了再防守？那黄花菜都凉了！我得亲自带兵出去迎战！”

袁尚一看老爹这架势，赶紧出来劝：“爹啊，您身体还没好利索呢，就别远征了。我去带兵迎敌吧。”

袁绍想了想，觉得儿子说得也有道理，就答应了。然后他又派人去青州找袁谭，幽州找袁熙，还有并州找高干，打算来个四路夹击，一块儿把曹操给灭了。