四十多岁的霍家之主霍正淳，大马金刀地坐在议事厅的主位上，笑容堆满了整张面孔。这让他原本就儒雅的形象，更显平易近人，只是熟悉他的人都会知道，这笑面之下却藏着令人防不胜防的阴狠。
“哈哈！此番尔等做得很好！经过此番打压，黄家已不足为虑！而那刘家，不过只有一个能上得了台面的刘项乾！所以，这次选拔赛，前十中的半数将会落入我霍家手中！不过，尔等仍需全力以赴！莫要轻敌！”
“爹爹说的是！女儿必会铭记于心！”
“父亲教训的是！亘儿定会铭记于心！”
“家主放心！我等必会全力以赴！绝不令家主失望！”
霍正淳话音落下，一群霍家子弟立刻大声回应，只有躲在众人身后的霍家小少爷霍埠庭闭口不言，显得忐忑不安。
“好了！你们都下去休整吧！”
“是！”
在霍正淳的一声吩咐之下，一群霍家子弟鱼贯而出，纷纷离开了家族的议事厅。
“霍埠庭！你留下！”
就在霍埠庭跟在大姐霍媚娘与二哥霍亘身后，准备偷偷溜走之际，耳边突然传来霍正淳的声音。
“爹！您，您叫我何事？”
霍埠庭脚下一软，急忙止住身形，然后硬着头皮回转身子，立刻装出一副乖巧的模样。
“没什么事儿，就是为父近日不曾见你，对你想念得紧，想让你多陪我一会儿！”
霍正淳端起茶杯，轻轻地喝了一口茶，然后才将目光移到了霍埠庭身上。
“我信你个鬼！还不是想要说教我！给我讲一大堆道理！不行我得赶紧想办法溜！若不然耳朵都要长茧了！”
霍埠庭低头不语，脑子里飞快地思索着对策，突然，他直接跪在了霍正淳面前。
“爹！孩儿知错了！我不该不听从您的教诲！私自进山，让自己陷入危险境地！害得您老担心不已！我决定了，这就去闭关修炼，痛改前非，争取早日追上大姐与二哥的步伐！”
“呃……”
霍正淳不由一愣，他心说：“没想到出去了一趟，这小子的觉悟变高了！嘿嘿！不枉为父整日苦口婆心地悉心教导！看来以后要更加注重思想教育了！”
“我儿能有如此觉悟，为父甚感欣慰！圣人常说知耻而后勇，明理而……”
听着霍正淳口中滔滔不绝的圣人语，霍埠庭一脸的生无可恋，他几次想要开口打断，却都以失败告终。
直到半个时辰后，霍正淳喝完了整壶茶水，这才意犹未尽地停止了说教。
“好了！希望你能记住为父今日所讲的话，日后行走江湖之时，切记要与人讲道理！”
“爹！既然讲道理这么有用，那为何还要我们如此辛苦地修炼呢？”
半个时辰的思想教育，霍埠庭听得头昏脑涨，鬼使神差之下问出了一个一直藏在他心中的疑问。
“傻孩子！道理就像你的一条腿，而强大的实力就像你的另一条腿！”
霍正淳想了一下，试着用最通俗易懂的话语解释了一句。
“哦！原来我们是在用两条腿走路，而黄家与刘家是在用一条腿蹦跶！”
霍埠庭晕晕乎乎地挠了挠头，脸上露出一丝明悟。
“滚！立刻给我闭关去！”
霍正淳一脸黑线！他知道今天的道理又白讲了。
霍埠庭闻声如释重负，立刻拔腿就跑，一边跑还一边小声嘀咕：“发那么大脾气干嘛！我又没说错！他们黄家与刘家从来都不跟人讲道理，只用拳头解决问题！这不是单推蹦跶吗？”
声音虽小，但依旧落入了霍正淳的耳朵里，他立刻有种吐血的冲动。心说：“这孩子！思想不对呀！咋能跟腿较上劲！说起腿，我这有几日没去春风楼了……嘿嘿，正好这天也快黑了……”
“咳！小兔崽子！七日内不准离府！老老实实给我闭关修炼！再敢私自出府，我打断你的三条腿！”
刚跑出议事厅，身后就传来霍正淳的咆哮，霍埠庭一个踉跄差点摔倒在地。
“爹！我是您亲儿子吗？等等……我只有两条腿，哪来的三条腿？”
“废话！你当然是我亲儿子！咳！咳！你听错了！我说的是打断你的小腿！”
“好吧！算你狠！我回去闭关了！”
看着垂头丧气走远的霍埠庭，霍正淳不由露出一丝狡猾的笑容。
“一条腿蹦跶！哈哈，就让他们两家再蹦跶一会儿吧！”
“话说这御兽术还真是不错！就是有点贵啊！整整花了我三十万两银子！奶奶滴！聚鑫阁里的拍卖行真是不能进啊！”
从怀中拿出一张记录着御兽术功法的兽皮，霍正淳一边观看，一边惊叹。
青阳城里，几家欢喜几家愁，却也挡不住春风楼里，大红的灯笼高高挂，莺莺燕燕歌舞升平。
天边，残阳红似血，染红了大片天际，霞光下，青阳城高耸的城门楼沐浴在金辉中，泛着一丝金色的光芒，显得无比雄壮。
即便时至黄昏，四个城门外的官道上，行人依旧络绎不绝，不断有人从远方赶来，然后一头扎进了青阳城里。
斜阳下，三道人影被拉得老长。
“太好了！终于在天黑前赶到了！今晚我一定要选一间舒适宽阔的上房，美美地睡上一觉！”
“二小姐！这恐怕有点难哦！”
“周平！你就不能别这么实诚吗？你看，她好不容易高兴一下！你又来扫兴了！”
“哼！死胖子！你又想找练吗？”
“大少爷！救我！我这也是为了二小姐好！您想啊，如今青阳城里人满为患！哪还有那么多上房等我们去住呢！”
“好了！好了！别闹了！马上就进城了，不管如何，我们还是要先找个落脚的地方再说！”
终于，在天黑之前，李墨白带着秦沐雪与周平，赶到了青阳城的城门外。
看着高大雄壮的城门楼，三个人心中各有感慨，脸上有惊讶也有兴奋。要说最兴奋的还数周平，从小几乎没离开过青牛山的他，完全像个孩子一样东张西望。只是，当周平看见了李墨白瞬间就平静下来的眼神之后，也飞快地控制住了心中难以抑制的躁动。
一段时间以来，李墨白平易近人的品性令他心悦诚服，这让他死心塌地选择从此跟随在李墨白左右。因为他清晰地感觉到，李墨白待他并不像普通的主仆关系，而是更像朋友一样，不仅指点他的修炼，还传授给他一些闻所未闻的烹饪知识。这令他大开眼界，受益匪浅，最关键的是，他能从李墨白身上感受到一种互相尊重的平等感，这是他从来就没有体会过的。仅冲着这一点，周平也愿意死心塌地跟随在李墨白身边。