美好的时光总是过的飞快，转眼间春去夏至。霹雳堂三年一考的“春闱”大试，一再延期，据说是京师的沈太师叔公务繁忙，耽搁了行程。当今掌门秦敬泉和几个师兄弟十分敬重这位师叔，他不来不办这场春试，因此一推再推。

陈家旺对此倒是满心欢喜，巴不得它遥遥无期，因为他对“春闱”大试的两项考核内容武功和火药，感到心里没底。这段时间武功虽然进步神速，“千峰叠翠”也练的十分娴熟，但毕竟时间太短，最要命的是内力依然毫无起色，只靠招式娴熟那是不成的。

思来想去，只有指望在火药项目上能有非同寻常的表现，或许才能有一丝机会。如今“春闱”大试一拖再拖，对陈家旺来说求之不得。尽管和莺梦两个人能独处的时间少之又少，但他已经十分满足，只盼“春闱”大试能一直遥遥无期。

再过几天便要到“七夕”节。陈家旺思慕甚渴，只盼能在佳节和莺梦相聚。但这段日子秦敬泉督促莺梦练武甚严，书房里也是人来人往，加上小纤寸步不离莺梦左右，他已经多日没有机会和莺梦单独说上话了。

眼看明日便是“七夕”，他仍然没找到合适机会向莺梦递话。正在煎熬时，却见莺梦以手扶额，小纤在一旁扶着她走进了书房。

陈家旺连忙迎上去致意，就听到莺梦病怏怏的哼了几声。他吃了一惊，忙问道：“师姐，你身体不舒服？”小纤也急道：“小姐，你觉得难受吗？要不要紧？”

莺梦喘了口气，道：“没什么大事，只是有点胀气。你去后宅冲泡一碗红糖桂圆来，助脾化食应该有效果。”

小纤应了一声，走了两步不放心，掉头道：“小姐，要不要去请大夫来？”

莺梦道：“小病不用麻烦大夫。这里有陈师弟，你赶快去吧。”

陈家旺心里焦灼，等小纤一走便迫不及待的问起莺梦的病情。

莺梦见他关切之情溢于言表，轻笑道：“瞧你急的团团转，骗你的，我没病。”

这下陈家旺是丈二和尚摸不着头脑。莺梦道：“这几天爹爹督促的紧，没空多说上几句话，”说到这里脸上微微一红，轻声道：“明天便是‘七夕’，到现在也不见你来…，只有…只有我装病脱身来找你了。”

这句话说来含嗔带羞又情意绵绵，陈家旺如饮蜜汁，一颗心甜滋滋的，只觉得心潮起伏，胸中有千言万语，一时间却已忘言。

见陈家旺深情款款长久凝视，莺梦羞红脸转过头去，道：“时辰不早，…小纤恐怕就快回来了。”

陈家旺回过神来，忙道：“明天是‘七夕’，师姐晚上…晚上方便吗？”

“咱们是江湖人家，‘七夕’这个节日没那么讲究，内宅女眷们做个仪式后早早就散了，”莺梦慧黠一笑眼神明亮，道：“至于小纤么，明天黄昏时我让她携一幅我的画作去‘幽兰馆’找四娘师父，请师父点评，师父多半会绘画回赠，而且“七夕”夜‘幽兰馆’必定极热闹，小纤一时半会是回不来的。”

陈家旺正在为这些事情发愁，闻言喜不自禁，道：“原来师姐早就算计好了，枉费我想了好几天。”

莺梦又娇又羞，道：“我才不为别的…，丫头们不读书，谈吐无趣，只是约师弟共赏美景罢了。”

两人虽然彼此知心，但莺梦脸嫩，能说出这些话，已是十分难得。

便在此时，外面响起了匆匆的脚步声，陈家旺轻声道：“后山竹林”，莺梦心照不宣点点头。

小纤急匆匆的冲了进来，后面还跟了个小丫鬟。她一边带着小丫鬟冲泡红糖桂圆水，一边关切的道：“小姐，你感觉怎么样，有没有好一些？刚才在路上遇到喻昌，我顺便和他说了，他马上就来帮小姐看一看。”

莺梦道：“我已经好多了，休息一下就行，不需要诊治。”

小纤还待要劝，莺梦转头道：“请陈师弟去和他说一声，就不劳操心了。”

陈家旺答应了，刚出书房迎头碰见喻昌。喻昌哪里知道其中的情由，听了陈家旺的转述，道：“既然这样，如果师姐再有哪里不舒服，随时喊我便是。”

陈家旺和喻昌平时各忙各的，寒暄时间也不多，趁这个闲暇机会，两人闲聊起各自的情形。

自薛乙离世后，喻昌仍是每日清晨来霹雳堂练功，然后回去跟随师兄学医，每天如此，也是十分辛苦。喻昌叹了口气，道：“原以为凭借医术的底子，穴道经脉一应俱知，谁知这么长时间过去了，内功修炼毫无起色，真是愧对恩师，愧对掌门。”

喻昌学医天赋极高，薛乙生前常常当众夸赞他，但天资聪颖不见得入门快，反之敦厚老实的人也不见得慢，除了必须勤修苦练外，全凭各人造化，别无他途亦无捷径。

陈家旺是过来人，对那段破茧成蝶的经历记忆犹新，当下好言宽慰，又帮他揣摩其中得失。喻昌也知道此事绝难，亦不灰心。

两人是亲密好友，彼此交心所谈甚广，但这次聊天喻昌一句也不提及自己学医的情况，陈家旺颇感奇怪，便主动发问。

喻昌其实也藏了一肚子的话，见好友发问，遂坦言相告。

薛乙过世后，喻昌投靠在许师兄门下，日子说不上好坏，图的是能继续学医、继承师父衣钵。本以为师门一脉相传，多少能从师兄处学到些本领，谁知随着时间推移，反倒越来越迷茫困惑。

陈家旺见他眉头紧锁，道：“此话怎讲？”

喻昌道：“师父在世时，需何药、用何方，总是耳提面命，讲解不厌其烦，但师兄事务繁忙，很多地方要靠自己揣摩。”

这话其实只说了一半。这位许师兄对喻昌颇为忌惮，内心实不希望他日后超过自己，故诸事都是敷衍马虎，不肯仔细讲解传授。喻昌对此也心知肚明，但长幼有序，这些门内的事情对外也不好多讲。

“师父看病，总是依据药理药性，将草本精华用的恰到好处。比如人参和黄芪同是补气之药，然人参补气的效果超过黄芪，而黄芪提气的效果超过人参，凡此种种细微之差别不可不察。但当下浮躁之气愈盛，很多大夫不究其理，不辨症候，提起补气一概只用人参，徒然增加患者许多负担，”喻昌叹了口气，道：“像这样的例子不在少数。如同师父那样潜心贯注的医者，已经是越来越少了。”

人参黄芪是这样，那其它的药呢？即便同一株植物，叶、花、茎、根、果实、种子药性也各不相同，须斟酌其宜。如果因追名逐利、图省心省事而用药不考究精准，那也就学不到真才实学，更别提继承师父衣钵、发扬光大了。这正是喻昌所担心的。

薛乙生前常斥责一些大夫见利忘义，小病大治，对当下医风多有针砭。“师父开方简洁精炼，常常只用区区二、三味草药。看许师兄治病，一付方子用药何止十余种？”喻昌摇摇头，道：“有时看在眼里满腹疑问，却又不便多问。”

陈家旺闻言道：“所谓‘大道至简’，薛神医的手段已到了化境。医武同道，武学上也有这样的说法，出招过多就是多余无效的招数太多，不得要领。就像四师父曾经讲过：‘为学日益，为道日损’，是一个道理。”

喻昌念念有词道：“‘为学日益、为道日损’”，反复念了几遍后道：“四师父化用老子的话来提点弟子们，也是独出机杼。嗯，四师父是邓敬华邓师父么？我到现在还没见过这位师父呢。”

陈家旺一个没在意提到了邓敬华，忙岔开去道：“咱们霹雳堂源于武当，是道家一脉，师父们常用老庄学说来点拨我们。”

他私下随邓敬华练武、学火药，这本来就是禁忌，故也不敢如实讲。

两人又聊了一阵，临别前喻昌替陈家旺把脉，叮嘱他按照之前开的方子按时服药。陈家旺胸腹间脉络淤塞的症状虽然不见好转，但坚持练功、服药后渐趋平稳，也没有再加重。

转天即是“七夕”节。陈家旺早早就做好一切准备，又向邓敬华告了假，只盼太阳快快落山。好不容易度过漫长的白天，又熬到书房关门，连忙赶到了后山竹林。

竹林正中建有一间重檐六角凉亭和一座三重释迦宝塔，平时除了老太太偶尔来此念念经、透透气之外，很少有人过来。皎皎月光之下竹影婆娑，不知名的虫儿振翅低鸣，风吹竹叶沙沙作响，似呢喃，似私语……，月色正好，令人心旷神怡。

陈家旺环顾四周，周遭如往常一样安宁静谧。也不知道过了多久，小路尽头衣袂晃动，终见佳人移步而来。

莺梦这次薄施粉黛，穿了件色彩淡雅的月华裙，翠竹摇曳之际，风动色如月华。