面对苏母的质问，沈砚书深吸一口气，

那一瞬间，他的脑海中闪过诸多念头，

有对御锦的愧疚，可看着身旁哭得梨花带雨的苏念微，

又涌起一股要保护她的冲动。

只见他上前一步，身姿挺得笔直，如同一面盾牌般，坚定地挡在了苏念微身前。

他微微抬起下巴，目光中虽带着几分心虚，

却仍努力维持着那副很有担当的模样，看向苏母，

声音沉稳中带着一丝颤抖地说道：“岳母大人，

此事皆是小婿的过错，与念微无关，

是小婿没能把控好自己的心思，让她无端卷入这是非之中。

念微生性单纯善良，她不过是来府中探望一二，

并无半分逾矩之意，您莫要错怪了她。”

苏母见状，气得浑身发抖，指着沈砚书的手都在微微打颤：“沈砚书，

你可真是糊涂至极！你口口声声说她无辜，

那我女儿御锦所受的委屈又算什么？

你身为御锦的夫君，不思护她周全，

反倒在这儿袒护起旁人来，你还有没有点良心？”

沈砚书脸上闪过一丝痛苦之色，可还是咬了咬牙，

没有退缩：“岳母大人，小婿知道对不住御锦，

也知晓自己犯下大错，只是念微确实是被冤枉的，

小婿不能眼睁睁看着她受此等无端指责。

小婿愿一力承担所有后果，任凭岳母大人责罚，只求您莫要为难念微。”

苏念微在沈砚书身后，偷偷抹了抹眼泪，眼中闪过一丝得逞的得意，

又赶忙换上一副柔弱无助的神情，拉着沈砚书的衣角，

小声啜泣着，仿佛受了极大的惊吓，却又因沈砚书的袒护而心生一丝安全感。

沈砚书则继续直视着苏母，额头上已然冒出细密的汗珠，

双手在身侧紧握成拳，那副硬撑着担当的样子，

不知是真的出于对苏念微的深情，还是只是为了维护当下的局面，

不想让事情变得更加不可收拾。

但他这般举动，无疑是在苏母本就愤怒的心头又添了一把火，

让整个场面的气氛愈发紧张压抑起来。

苏念微藏在沈砚书身后，手帕捂着口鼻，

佯装悲戚地抽泣着，身子还时不时微微颤抖，

任谁看了都觉得这是个受尽委屈的柔弱女子。

可就在这楚楚可怜的表象之下，

她的心里却似有一场盛大而隐秘的狂欢正喧嚣开场。

她低垂着眼帘，极力压抑着嘴角不断上扬的弧度，

心里头那股子得意劲儿却如决堤洪水，汹涌泛滥。

“瞧瞧这苏家老太婆，平日里鼻孔朝天，拿腔拿调，

好似世间就她家最尊贵，如今呢？

被我三言两语就挑拨得方寸大乱，

瞧那吹胡子瞪眼、暴跳如雷的模样，活像个市井泼妇，真是大快人心！”

她在心底肆意嘲笑着苏母，反复回味苏母盛怒时扭曲的五官和气急败坏的数落，

每回想一次，心中的畅快便增添一分。

目光悄然挪到身前如屏障般的沈砚书身上，见他身姿紧绷，

汗水顺着鬓角滑落，却依旧毫无退缩之意地护着自己，

她心底瞬间柔情四溢，仿若泡在了蜜罐里。

“姐夫对我当真是情深意重，旁人谁能有这般魄力，

敢在苏母的怒火下袒护于我？看来那些花前月下的私语、深情款款的对视，

绝非我自作多情。只要我巧用心思，牢牢拴住他的心，

这沈家的大权迟早落入我手。御锦啊御锦，

你纵是嫡女又怎样？空有一副好皮囊和家世，

还不是留不住男人，只能眼巴巴看着自己夫君的心偏向我，沦为众人茶余饭后的笑料。”

想到此处，她险些憋不住笑，忙狠狠咬住舌尖，

刺痛让她瞬间清醒，才没让那不合时宜的嗤笑脱口而出。

紧接着，她的思绪飘向了更为旖旎的未来。

仿若已然置身金碧辉煌的沈家正厅，自己身着绫罗绸缎，

珠翠满头，高坐主母之位，底下仆从丫鬟战战兢兢，

宾客们满脸谄媚逢迎，她只需轻启朱唇，便能令众人俯首帖耳。

而御锦呢，就像一片被狂风卷落的残叶，凄凄惨惨地被扫地出门，

消失在京城的繁华背后，再无人问津。