古人用什么办法识字？那时有没有识字课本？

有。而且自西周时就有了，以后几乎每个朝代都有。而且字体从繁到简，字数从少到多，不断完善、发展、壮大。

我国最早的识字课本是西周宣王时太史籀所编的史籀篇，收录的文字是当时通用的大篆。到了春秋战国时期，列国林立，言语异声，文字异体。到了战国末期，籀文大篆已通行500多年，书写繁难，多有不便，已经不能适应日益繁复的社会活动了，人们在实际应用中就有求简取便的自然需求。秦国为周之故土，使用的文字自然是古籀大篆一系的文字，而其他东方六国所使用的文字则与周秦系文字颇有不同，王国维先生谓之“秦用籀文，六国用古文。”到秦统一六国之时，秦人在原有大篆的基础上，颇有省改，取其便捷易用，这种比大篆简易省改的秦国文字就是小篆。大篆、小篆等名称，都是后世学者所拟定的，当时人并不这样称名，小是相对于大而言的。

秦灭六国之后，秦始皇采纳李斯的建议，着手统一文字，“罢其不与秦文合者”，在全国推行简易规整的小篆字体。为了顺应这一“书同文“的文字改革国策，丞相李斯作苍颉篇，共7章，中车府令赵高作爰历篇，共6章，太史令胡毋敬作博学篇，共7章。三人所作共计3篇20章，世称“秦三苍”。这三篇读物的文字“皆取史籀大篆，或颇省改”，即小篆字体。可惜秦国亨祚日短，二世而亡，李斯等人的苍颉篇在“正文字”和“教小学”诸方面所发挥的作用，就可想而知了。

汉初，闾里书师合苍颉爰历博学三篇，断60字为一章，凡55章，共3300字，并称苍颉篇。其后扬雄采摭众家之说，辑成训纂篇，顺续苍颉篇，凡34章，章60字，共2040字。东汉的班固在扬雄续作的基础上又续作了13章，章60字，则为1380字。东汉和帝时，郎中贾鲂又在班固续作的基础上扩充为34章，章60字，则为2040字。这样，苍颉篇包括它的续作，就达到了123章7380字，俨然是一部煌煌大典了。班固汉志记载“苍颉一篇。”注云“上七章，秦丞相李斯作。爰历六章，车府令赵高作。博学七章，太史令胡毋敬作。”其“小学家”小序又云“汉兴，闾里书师合苍颉爰历博学三篇，断六十字以为一章，凡五十五章，并为苍颉篇。”班固又说“武帝时司马相如作凡将篇，无复字;元帝时黄门令史游作急就篇;成帝时将作大匠李长作元尚篇，皆苍颉中正字也，凡将则颇有出矣。至元始中，征天下通小学者以百数，各令记字于庭中，扬雄取其有用者以作训纂篇，顺续苍颉，又易苍颉中重复之字，凡八十九章。臣复续扬雄作十三章，凡一百二章，无复字，六艺群书所载略备矣。”

至东汉和帝永元年间，郎中贾鲂承班固所续而广之，扩充为34章，名为滂喜篇。隋书经籍志著录“三苍三卷”，注云“秦丞相李斯作苍颉篇，汉扬雄作训纂篇，后汉郎中贾鲂作滂喜篇，故曰三苍。”唐人张怀瓘书断也说“和帝永元中，贾鲂又撰异字，取班固所续章而广之，为三十四章，用训纂末字以为篇目，故曰滂喜篇，言滂沱大盛。……苍颉训纂八十九章，合贾广班三十四章，凡百二十三章，文字备矣。”北史江式传也存类似记载。梁庾元威论书表“李斯造苍颉七章，赵高造爰历六章，胡毋敬造博学七章，后人分为五十五章，为三苍上卷;至哀帝元嘉中，扬子云作训纂记滂喜，为中卷;和帝永元中，贾升卿更续记彦均，为下卷，故后人称为三苍也。”这就是后世所称的“汉三苍”，即原本“秦三苍”为上卷，扬雄所续训纂篇为中卷，班、贾所更续者滂喜篇为下卷。

就目前材料来看，汉初改编的55章本流传范围很广，影响也最大。