第九章

近日以来，楚慕每日批完折子总要喝一碗红袖点的茶，渐渐养成了一种习惯。

只是这一日红袖端上的却不是一盏茶。

“这是什么？”楚慕看这白玉描金花瓣碗里边装着一碗晶莹剔透的羹，这羹里边又有各种颜色的小碎末，闻起来还有极香的味道。只不知这些红的、黄的、绿的碎末是何物。

“回陛下，这是七样羹。”红袖恭谨答道，“这是取了桂花、淮山、红枣、莲子、花生、莼菜、核桃这七样东西磨成细末，再佐以鸡汤熬制而成的，有暖胃、补身、安神之效。陛下连日来忙到深夜，这是奴婢特意为陛下熬制的。”

“这整个紫宸宫就属你巧心思最多。”楚慕伸手端起那碗羹，喝了一口，只觉得这羹又鲜又甜，香气浓郁，回味无穷，一口接一口，直将这一整晚羹都喝了个精光。

“奴婢能为陛下效劳，是奴婢的福气。”红袖一边说话一边在心底腹诽，不用巧心思，怎么一步步讨好你这当朝天子呢？

他伸了个懒腰，打了个饱嗝，对王德福道，“不知不觉喝了这么多，不如去御花园走一圈，消消食。”

***

御花园。

“夜凉了，陛下披上件披风罢。”红袖将一件金丝孔雀的披风为楚慕从身后披上，又绕至他身前，为他系上衣带。

楚慕微微垂头看着她低垂的眉眼，长长的睫毛，嫣红而饱满的唇，只觉眼前这女子真真是贴心、温柔又听话，若不成为她的女人，实在是暴殄天物了。哼，这不过是迟早的事罢了。

一行人逛至凤凰湖时，楚慕隐隐约约听见了咿咿呀呀的戏腔，顿觉疑惑，“这是谁在大半夜的唱戏？”

一行人继续往前走了一段，唱戏的声音越来越清晰。楚慕见一个女子身着白色的戏袍，在观荷亭唱戏，姿态婀娜，身姿妖娆，戏腔也是幽远而动听。

“这是谁？”

王德福瞟了一眼那女子，轻声道，“陛下，这应该是李美人。”

“李美人？大半夜的浓妆艳抹，穿着白色的衣裳，咿咿呀呀，这是在做什么？”皇帝很不解。

万德福小声道，“陛下，您有小半年没去瞧李美人了……”话里未尽之意，谁都能听明白。

只一句话，皇帝就想起来了，的确是有日子没去看李美人了。宫中虽然只有二十几位嫔妃，可他国事繁忙，召寝的次数原本就不多，再加上还有一后及张、崔两位妃子要去看望，因此一些不太得宠的女人的确许久都轮不上一次宠幸。

再加上，楚慕原先也只是喜欢听李美人唱戏、唱曲儿，没有动过想收她的念头。倒是郭皇后主动提出，要将她送给他，他不忍拂郭皇后的意思，才收了她的，内心并不是十分喜欢，因此得宠的机会也不多。

楚慕原先觉得李美人唱戏好听，如今倒是觉得跟红袖比起来，缺了一丝高雅的韵味，比较而言，高下立现，“哼，大半夜的穿着白衣裳，跟扮鬼似的。王德福，将她请回宫中歇息去罢。”

“是，奴才这就去。”

李美人最后期期艾艾地被王德福劝走，便走边留恋不舍地回头。

红袖顿时觉得李美人有些可怜，恩宠不过几夜，在这百花群芳的宫里，很快就被皇帝抛到脑后。就算她是郭皇后的人，不得宠，想必郭皇后也会挖掘更好的棋子笼络住皇帝的心。她，就会成为一颗弃子。

女人，在这宫中，不过都是工具。

这就是她当初不想进宫的原因，这冰冷的宫里是永远的尔虞我诈、永远的你争我斗，永远的自相残杀，直到这宫里唯一的男人驾崩，才能停歇。然后，下一任皇帝登基，便又开始了新一轮的血雨腥风。

所以，在这个世界上，握有绝对的权力，才握有绝对的主动权。

“你在想什么？”楚慕见红袖一脸若有所思，侧首问道。

“奴婢在想……” 红袖没想到皇帝会忽然有此一问，惊讶之下脑子有些混沌，顿了顿，随口编道，“陛下，奴婢在想，今晚的月色真美。”

楚慕抬头，瞧见今晚乌云蔽月，那是一丝丝月光都没有，顿时觉得有些好笑，“哪有月亮？”

红袖抬头一看，跪了下去，“奴婢失言。”

楚慕的笑容越发大了，他是第一次见到一向事事妥帖、恭恭敬敬的红袖，也会露出慌乱的时候，觉得她比想象中更有趣了，“你不必如此紧张，朕虽然是天子，但也不会为了宫人的一句失言就问罪。起来罢。”

“是。”红袖站起身，依旧微微低着头，站至皇帝身后。

楚慕不禁在想，这个女子若是当了他的女人会不会露出不一样的一面呢？

***

如今已是金秋十月，御花园一大片的金丝菊开得正好，远远望去都是一大片的金黄色，美得令人炫目。

这日天才蒙蒙亮时，红袖已洗漱起床，带着绿翘前往御花园采菊花，准备晚间为皇帝做金丝菊花红枣银耳羹。

绿翘同红袖行至这一大片菊花田，心内欢喜，“姐姐，我在民间可从未瞧见过这么一大片开得这么好看的菊花，真美呀。”