“他看上去像小乔丹吗？当然不。”海斯说，“他会有超级的弹跳能力吗？也不可能。”但他能成为NBA最好的策应型中锋吗？当然。“我相信在篮球这项运动中，真正你需要的肌肉并没长在你的身体上。”尼古拉说，“而是在你的大脑里。”

和新一辈风头正劲的年轻球员相比，尼古拉依然显得有些迟缓。“但我就是有办法让他们也慢下来，”尼古拉说，“让他们进入我的节奏。”无论是他引领一次快攻还是跟随一次快攻，无论是他站在高位还是低位，只要得到皮球，时间就会因他而停顿。然后，他会对场上的每个人进行演绎法式的跑位推演。“我比对手更了解我的队友。”他说，“所以，当我看到他们第一眼，就知道他们下一秒会出现在哪里。然后，我就不需要再看他们了。”的确，尼古拉只要把球传到预定的位置就好。

而这对整支球队的影响，是颠覆性的。

上个赛季，掘金后卫加里·哈里斯有了一个惊喜的发现。只要他进行一次简单的无球空切跑位，就会从尼古拉那里得到一次再简单不过的得分机会。其他人都不是傻子，看在眼里，羡慕在心头。“‘哇哦，我们也想有这样的机会。’大家都开始这么想。”主帅马龙说，“所以现在，所有人都开始空切跑位。”也正是出于这个原因，马龙最终决定调整球队的阵容，让尼古拉出任球队的主力中锋，而把原来的先发努尔基奇变为了替补。在这次变阵后，掘金的场均得分一下子跃升到了联盟第三位。

在1月，尼古拉场均为球队贡献23.9分、11.1个篮板和4.8次助攻。但比这些传统数据更出色的，是他26.3的效力值。这个数字在联盟所有中锋里排名第一，所有球员中排名第10。即便是詹姆斯的效率值也排在了尼古拉的身后。不过在防守端，他的短板依旧明显。事实上，这也是掘金的通病。球队在对方命中率一项数据上，联盟排名第二。

对马龙，一个以擅长防守而闻名的教练来说，这的确有些头疼。“我把这个苦恼讲给了我的父亲。”马龙说，“而他告诉我，你现在的阵容在进攻端是最有效率的。所以，你最好的防守就是进攻。”尽管马龙并不喜欢类似120比115的比分，但他的执教逻辑也生着改变。

“在被国王炒掉时，人们都说我打的是80年代的篮球。”马龙说，“而我告诉他们，我并不反感进攻。我是来赢球的，只不过在发挥阵容的特长而已。”现在，他执教的球队的特长，就是尼古拉·约基奇。

就在尼古拉砍下个人职业生涯第一个三双，同时也是球队最近4年的第一个三双后，马龙兴奋不已。他冲进更衣室，拥抱了当时正赤身裸体的尼古拉，并把这场比赛的比赛用球送给他作为纪念。这引得在场的人欢笑不已。虽然目前，还没有人把掘金当做有季后赛竞争力的球队，但在错过了4年季后赛后，这支球队又开始赢球了，更衣室里又传来了笑声。

而至于尼古拉的哥哥内曼贾，他至今也还和米利西奇保持着联系。去年6月，还去庆祝了他的31岁生日。但和自己的弟弟提起这位老朋友时，内曼贾说得最多的依然是，不要像我们一样走错路，无论是场上还是场下。

迈克尔·杰夫里·乔丹，1963年2月17日出生于美国纽约市布鲁克林区。

1972年，9岁的迈克尔从电视上收看了慕尼黑奥运会的篮球比赛以后，立即兴冲冲地跑进厨房，向母亲宣称：“总有一天，我要参加奥运会篮球赛！我要赢得金牌！”

1973年，10岁，初恋，喜欢上11岁的安琪拉·维斯特，也许是那个小姑娘喜欢运动员，所以进一步激起了本来就好胜的乔丹内心想当运动员的梦想；

1974年，11岁，初一，大卫·汤普森率领北卡夺得NCAA总决赛冠军，为大卫深深折服，由此开始向往传奇的北卡；（名人堂演讲中提到）

1976年，13岁初三，5尺7（换算成公分：170cm）；

1977年，14岁，初三下，暑假，5尺9（换算成公分：175cm），参加P篮球夏令营虽然表现出色却未被选中；

1977年，14岁高一上，5尺10寸（换算成公分：178cm）；

1978年，15岁高二上，5尺11寸（换算成公分：180cm），被逐出校队，他闭门不出，大声痛哭，不想见任何人，乔丹的母亲德劳丽斯在那个晚上一直安慰乔丹，说可以向教练和其他人证明自己；